姜大柱的目光从她们脸上一一扫过，像是在确认每一个人的答案都已经落定。他看到一个接一个的点头，那些在赵家后宅沉默了许多年的面孔，此刻都在昏黄的灯光中显露出一种从未有过的明亮。
他朝她们微微点了点头。“那就这么定了。天亮之前我先送你们回天狼城，等那边安顿好了，再回来处理赵家的善后事宜。”
沈玉兰没有多问，只是低头吹熄了手中那盏灯笼，然后将它放在正厅的门槛旁边。月光从敞开的厅门照进来，在青砖地面上铺开一片银白色的光，她站到姜大柱身侧，像是终于放下了什么久负的重担。
何氏走到了他身后，黄偏房也跟了上来，柳莺把团扇插在腰间，双手空空地走了过去。孙偏房合上手中的书卷，收进了袖中，脚步安静地跟上了队伍。杨蕊、李氏、周偏房、李偏房也依次走了过来，在沈玉兰身后站成了一排。
夜风从敞开的正厅门外吹进来，拂过那些已经不再动弹的身影，绕过那些空置的桌椅，在女人们的裙摆边缘打了个旋，然后消散在廊柱之间。姜大柱转身走向正厅门口，跨过门槛时他的步伐没有停顿，身后响起细碎的脚步声，那是许多双绣鞋同时落在青砖地面上的声响。
他没有回头，只是沿着甬道一路向西，穿过那些在月光下泛着微光的青石路面，经过假山池边，经过那棵老槐树，经过落尽蔷薇的竹篱笆，经过那排种着榆树的小路。他带着她们从西侧门离开了赵家宅院，那扇木门在他身后合拢时发出一声干涩的吱呀声，像是一本被合上的书的封皮。
夜风从城郊的田野方向吹过来，带着青草和湿润泥土的气息，比赵家后宅的空气清新了不少。沈玉兰跟在姜大柱身边走了一段路，忽然深深吸了一口气，那口气吸得很长，像是在用这个动作确认自己已经离开了那个她住了许多年的地方。
他在一处开阔的田野边停下脚步，让她们围拢过来，心念一动，桃源洞天的入口在夜色中无声展开，金色的光芒亮了一瞬又收敛下来，像一扇无形的门在空气中短暂打开又合拢。沈玉兰等人睁开眼睛时，已经站在了一片完全不同的天地里。
晨光正从东边的山脊线后面漫上来，将远处的屋顶和树冠都镀上了一层柔和的金色。空气中弥漫着清润的草木气息，混杂着灵植园方向飘来的淡淡药香和花朵的芬芳。远处能看到几排整齐的石屋，屋顶的烟囱里正升起细长的白色炊烟，
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