无奈之下，肖筱只能原路返回。
接下来的日子，他们没有放弃，一次次尝试探查未知河道。
肖筱探遍了周边所有能触及的支流。
可这片地下河水系四通八达，枝杈错综复杂，所有河道样貌别无二致。
他们无法确定哪一条有出口，一旦选择不慎，就会彻底迷失在迷宫般的暗河里，再也找不到归途。
反复的探寻、反复的落空，日子就在无尽的摸索中一点点流逝。
转眼又是半年过去。
明月终于忍不住劝肖筱放弃。
“别找了。”她握着他的手，声音轻得像流水，“我们留在这里，相守余生，也挺好的。”
肖筱沉默地看着她，喉间发紧。
他从不怕自己困死地底，可他舍不得让明月永远困在这片不见天日的牢笼里，陪着自己耗干余生。
而且他更清楚，他们储存的物资、燃料、氧气，终有耗尽的一天。
这片地底的安稳，本就是暂时的。
他没有停下尝试。
他收集起所有能用的零碎物资，空矿泉水瓶、塑料袋、藤蔓树皮，写下求救信，简单记录他们的位置与处境，密封严实，顺着一条条支流投放下去。
他心里清楚，暗河水流湍急，支流杂乱，这些求救信被人发现的概率几乎为零。
可这是他唯一能做的了。
食物日渐匮乏，长期不见天光、营养单一、空气稀薄，后遗症渐渐显现。
两人都患上了严重的营养不良。
尤其是明月。
在地底生活满一年后，她的身体肉眼可见地衰败下去。
免疫力彻底下降，小病不断，一旦受寒劳累，便会缠绵数日难以痊愈。
面色常年苍白干涩，身形日渐消瘦。
肖筱拼尽全力寻找生路，踏遍了周边所有水系，摸索出数种可食用的地底植被，勉强维持两人的生计。
可这些寡淡的地底作物，只能饱腹，补不了身体亏欠的养分。
最后的半年，明月已经彻底虚弱到难以起身。
她躺在简陋的石床上，四肢无力，身形瘦得只剩一层皮包着骨头。
大部分时间，她都闭着眼静静躺着，安静得让人心慌。
肖筱看在眼里，痛在心底，却束手无策。
这天，肖筱照常外出探查，归来时，神色藏着一丝不易察觉的温柔：“明月，我给你带了惊喜。”
明月虚弱地睁开眼，浅浅看向他，连开口询问的力气都没有。
肖筱没有多说，先断掉了从直升机接来的电路。
洞内常年亮着的微弱应急灯光骤然熄灭。
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