「开炮吗？」水手颇为期待地看着自己的船长。
「开个屁——让他们过来，」提瑞安瞪了水手一眼，紧接着又补充道，「只允许三人登船，如果不能接受，哪来的回哪去。」
悬挂着寒霜城邦旗帜的机械快船上，一名穿着得体擦了又擦，一边抬起头望着那正在视野中不断放大的钢铁战舰。
海雾号越来越近了，它那高昂的舰首就如一座漂浮在冰海上的山峰，带来的压迫感愈发强烈，而在周围的海面上，细碎的浮冰就仿佛某种活物一样在海水中漂浮、游弋，甚至绕着机械快船的船壳有意识旋转，并不断撞击着水线附近的船体。
碎冰主动撞击船壳的碎裂声听上去令人心烦意乱，神经紧绷。。
机要秘书忍不住又擦了擦自己的眼睛，心中却不由自主地浮现出那些在寒霜城邦口耳相传的故事——所有的故事都围绕着外海上的诅咒、雾中的大海盗、睡梦中被冻成冰雕的水手以及一顿一个小朋友展开。
「我们已经够近了，」机要秘书将金丝边眼镜戴好，轻轻吸了口气，对身旁的随行军官说道，「就在这个距离停下吧一—再往前，那艘战舰该开炮了。」
「最低速，左转舵！」随行军官转过头，对传讯水手高声吩咐道。
机械快船的速度一下子降了下来，并微微调整着船头朝向，让自己一点点和那艘庞大的钢铁战舰平行。
与此同时，那名随行军官又关注着海雾号上的动静。
他看到那艘战舰上突然出现了闪烁的灯光，接着又有一名水兵出现在船舷，朝机械快船这边挥舞着旗帜。
「他们发信号了，」机要秘书赶紧开口询问，「是什么意思？」
「海雾号接受了我们的请求……谢天谢地，这次是活人能看懂的信号，」随行军官明显松了口气，紧接着，他便看到那艘战舰侧面又放下来一艘小船，「而且他们把转运人员的小船放下来了。」
「死亡之神庇佑······我还以为他们会直接开炮。」机要秘书也明显松了口气，作为第一个被派来和海雾舰队谈判的「使者」，尽管他在来之前便做好了为城邦尽忠的心理准备，这时候仍油然而生了一种劫后余生的庆幸。
那艘从海雾号派来的小船很快便来到了寒霜人的机械快船旁，小船上坐着几名穿着旧时代海军制服的不死人水手。
他们胳膊上显眼的女王徽记以及那身
代表着上个时代的制服格外扎眼，而比那身打扮更加眨眼的，是他
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