大堂里安静了一瞬。
是所有人同时被什么东西噎住了喉咙。
知府脸上的表情从愤怒变成一种说不清的、像是被人当众扇了一巴掌的羞耻。
他的手攥成拳头，指节捏得咯吱响，手臂在发抖，整个人像一座快要喷发的火山。
“他连这个钱都不愿意出？那可是衙门的钱！每年拨下来的缉盗银两！都让他吞了？就为了省这点钱，制造冤案？那可是三条人命啊！”
师爷低头不语。他知道，说什么都没用了。
肖尘靠在椅背上，他没有愤怒，没有震惊，而是觉得荒谬。
真相往往简单而残酷。
不是什么惊天大阴谋，不是什么盘根错节的利益链，就是一个人不想花钱。
一个知县，为了省几两缉盗的银子，把一桩普通的入室杀人案办成了冤案，让两个无辜的女子替那个不知逃到哪里的贼顶了罪。
人命在那知县眼里，草芥都不如。
知府站起来，椅子腿在地上蹭了一下，发出一声轻响。
“畜生。”
声音不高，像是从牙缝里挤出来的，带着一股子咬牙切齿的狠劲。
他做了二十年官，懂和光同尘，懂拉帮结伙，懂钻营之道。他可以在上官面前低头，可以在同僚面前赔笑，可以在那些盘根错节的利益网里游刃有余。可不代表他要与畜生为伍。
“我要宰了这畜生。”
肖尘看着他，看了片刻。然后他笑了一下，那笑容很淡，但跟之前那些敷衍的、客套的笑不一样。
“不管是否出自真心，你这句话才算有那么点样子。”
他转过身，走到堂下，走了出去。
“把那两个女子送到商号去。那里有人照顾她们。其他的，你自己看着办。”
“下民易虐，上天难欺。别让自己走上绝路。”
知府站在那里，嘴唇动了一下，想说什么，又闭上了。
冲着他的背影恭敬的鞠了一躬。
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肖尘的脑子里还在转着那些事，在他的想法里，害人性命往往有极端的因果——要么是仇，要么是财，要么是权，要么是色。
总得有个理由，总得有个动机，总得有个让人能说得通的、能想得明白的东西。
可这件事没有，只是为了省下几两缉盗的银子，就随手让苦主去死。那么轻易，那么漫不经心，像是在路上看见一块挡路的石头，一脚踢开，连眼睛都不眨一下。
更让人心里发寒的是，那个知县在做这些事的时候，不是仓促的，不是慌乱的。
他是从容
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