马车在官道上不疾不徐地行驶着，摇摇晃晃当中日暮逐渐西斜。
严修远起初还兴奋地想着回家后的情景，想着和母亲的团聚，但连日来的疲惫和很快袭来，他靠在柔软的车厢壁上，不知不觉间沉沉睡去。
这一觉睡得极沉，等他被马车的轻微顿挫感晃醒时，窗外已是漆黑一片，只有车檐下挂着的两盏灯笼发出昏黄的光晕，勉强照亮前方一小段路面。
“嗯！到了吗？”
严修远揉着惺忪的睡眼，迷迷糊糊地问道，声音还带着浓重的睡意。
他以为已经抵达了皇城或者闲云山庄。
对面的纪庚不知何时已经睁开了眼睛，闻言淡淡一笑：“还没到皇城，圣上体恤，知你一路辛苦，特意在前方小镇暂歇，他也在那里等你。”
“圣上也来了？”严修远一听，顿时清醒了大半，心中涌起一股暖流和激动。
圣上竟然亲自出宫来接自己？这等待遇，让他受宠若惊之余，也更加确信了纪老的身份和话语。
马车缓缓停下，似乎驶入了一个镇子。
但奇怪的是，外面异常安静，听不到丝毫人声犬吠，只有夜风吹过空荡街道的呜咽声，显得格外冷清和诡异。
纪庚率先下车，严修远也连忙跟了下去。
双脚落地，他借着昏暗的灯光四下张望，不由得愣住了。
这里根本不是什么繁华的城镇，更像是一个被遗弃的荒镇。
街道两旁是低矮破旧的房屋，门窗大多破损不堪，路面坑洼不平，积着污水，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和尘土的气息。
整个镇子死寂一片，看不到半点灯火。
“纪老，这里是什么地方？怎么一个人都没有？”
严修远下意识地靠近了纪庚一些，心中升起一股莫名的不安。
这地方也太阴森了，根本不像是皇帝会选择的歇脚之地。
纪庚面色如常，仿佛对周围的诡异环境毫无所觉，只是平静地道：“陛下此行乃是密行，自然要寻个清净无人打扰之处。
“就在前面镇衙，跟我来吧。”
说着，他便迈步向前走去。
严修远虽然心中忐忑，但想到圣上可能就在前面，又有深不可测的纪老在身边，只好压下疑虑，快步跟上。
两人沿着死寂的街道走了一小段路，果然看到前方出现了一座略显破败，但规模比周围民宅稍大的院落。
门口挂着歪斜的牌匾字迹已模糊不清。
与周围的死寂不同，镇衙门口赫然站立着四名身穿暗红色劲装，腰佩长刀的炎武卫！
他们如同雕像一样一动不动，眼神锐利地扫视着四周
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