“山越……”
石桥屯中，一处稍显齐整的院落内。王瑾佑身如青松，挺立于院心，眼蕴寒霜，冰冷地俯视着身前众人。
那些山越躺在地上被紧紧捆缚，却一个个咬牙瞪目、凶性十足，直到挨了十多个耳光，抽得他们面颊红肿、口角溢血，才勉强遏制住那股蛮横气焰，被几个族兵扯着头发站起，又硬生生踹着膝窝，摁着跪伏在地。
听着一众山越口中嘶吼咆哮的晦涩音节，王瑾佑只觉眉心一阵刺胀，如听鸟兽杂鸣一般，徒惹烦躁。
正当他眼底厉色骤起，即将挥手下令处决这些聒噪蛮夷之际，院门外猛地响起一阵杂乱的呵斥与拖曳的摩擦声。
只见两名族兵押着一个衣衫褴褛、浑身伤痕累累的男子踉跄而入，那男子步履虚浮，须发凌乱，脸上青紫交错，看他相貌扁平，鼻翼略宽，正是典型的楚人相貌。
他那双眼睛，深烙着难以化开的恐惧，却又混杂着一丝刚从绝境挣脱、尚未回神的茫然。
地上那些被压着头颅的山越见到此人，挣扎的力道明显大了几分，几个离得近些的甚至要挣扎开来，几欲将其扑杀于此。
王瑾佑目光如电，觉察出此中端倪，目光利如鹰隼般倏地刺向那抖若筛糠的楚人，厉声询问道：
“你是何人？可曾见过这些山越？”
那男子浑身一个激灵，忙不迭地跪倒在地，低着嗓子用蹩脚的吴语回道：
“仙师……回禀仙师，小人项千里，原是泾西项氏的商队管事，战乱逃难之时不慎被这些山越掳了去，方才趁着他们仓皇逃窜，这才寻了机会挣断绳索，侥幸脱身。”
他顿了顿，膝行两步行到近前，抱手叩头道：
“小人常年在山间行走，还通晓些山越土话，求仙师垂怜留我一命，小人愿替仙师传话，好盘问这些蛮子的底细。”
闻听项千里竟通山越土话，王瑾佑心中烦恶稍减，沉声追问道：
“你既遭其虏获，可知山中卧牛寨情形如何？”
提及寨子，项千里脸上闪过一丝惊惧，身子不受控制地瑟缩起来，颤声回道：
“回……回禀仙师，山越狡诈，先是用计破开了寨墙，将其中老幼尽数砍杀，那寨主本欲奔逃下山，却被这群山越的头领追上，生生剜了心脏……”
咯吱——
王瑾佑微眯着眼，指节握得发白作响，即便他心里早有预感，可从旁人口中切实听到，心头仍如坠重铅。
他虽与易行风不甚相熟，可名义上易行风毕竟归属王家管控，这些山越行径无一不是在践踏王家的脸面。
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