船上的伙房，位于船舱的尾端，堆砌着防火的锅灶，摆放着案板、木柴、米缸、水罐，并冲着船尾开了一个窗口，便于倾倒杂物与泔水，能够看到船舵与翻涌的海浪。角落还铺着一张褥子，应该是伙夫用来睡觉的地方。
这是一个必不可少的存在。
二三十人的饭食，皆出自于此，却为舱壁隔开，而独立自成一处。
此时，盛放饭菜的木桶已被抬了出去。烧饭的老者虽然看着年迈，却身子硬朗，手脚麻利，正在清理锅灶。许是察觉身后有人，他头也不回道：“海上行船，自有规矩，一日四餐，昼夜不歇。”说着他扔下手中的抹布，吩咐道：“愣着作甚，干活呀——”
于野站在老者的身后，尚自凝神打量，禁不住怔了怔，却还是卷起袖子，拿起抹布擦拭起来。
老者坐在褥子上，拿起一个小酒壶呷了口酒，美美的吁了口气，然后两眼微闭道：“一日烧煮四餐饭，想要累死我老人家，才不管那么多，总要抓几个伙计使唤！”
言下之意，烧饭的就他一个人，而他不肯吃亏，只将陈家的子弟当成他随意驱使的伙计。
而于野，也自然成了他口中的伙计。
于野默默擦拭着锅灶，待收拾妥当，丢了抹布，伸手扯过一个凳子坐下。而他尚未出声，便见老者微微笑道——
“小子，有事么？”
“嘿！”
于野也不禁咧嘴一笑，道：“小子有事不明，请前辈赐教！”
他口称的前辈，正是在辰陵镇遇见的耍钱老者。
而这位老者又分别出没于辰陵山、北齐山与坤水镇的丹峰客栈，之后便杳无踪迹。谁想在这大海之上，再一次遇见此人。对方却已从一位老江湖，变成了一个腰系围裙、满身油烟的烧饭伙夫。
于野的震惊与错愕，难以言表。而他没有声张，悄悄走入伙房。他已打定主意，务必要弄清楚心头的疑惑。
老者似乎早有所料，伸手道：“拿来——”
“哦？”
“酒啊！讨教不难，而尊师重道，以礼为先，拿一坛酒来，否则免谈！”
于野恍然大悟，翻手拿出一坛酒。
也幸亏他随身带着几坛酒，今日倒是派上了用场。
“呵呵！”
老者接过酒坛子放在地上，满意的点了点头，大方道：“嗯，有话尽管问吧！”
“前辈，敢问如何称呼？”
于野举手致意，神色期待。
“归元子！”
老者的模样，与初见时没有分别，虽然须发斑白，却面貌清癯、神态不凡，只是他拈须微笑之时，眉眼之间透着几分狡狯精明
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