夕阳彻底隐入西山，暮色如墨，迅速笼罩了演武场。
观礼台上早已摆开了宴席，明黄的宫灯次第亮起，将台面映照得如同白昼。
朱元璋与朱标端坐主位，身旁文武百官分列两侧，下方番邦使者们举杯相贺，酒盏碰撞声与丝竹之声交织在一起。
可众人的目光，却总是不由自主地飘向远处的旷野战场——那里，四大战区的营地里灯火通明，旌旗在夜风中猎猎作响，一股肃杀之气，正随着夜色渐浓而愈发凛冽。
“诸位使臣，且饮此杯！”朱元璋举杯朗声笑道，眼中却闪烁着对战场的期待，“我大明新军，白日演武已显锋芒，入夜之后，方见真章！”
番邦使者们连忙起身举杯，脸上堆着恭敬的笑容，心中却是忐忑不已。李氏朝鲜的李芳硕捧着酒杯，指尖微微发颤；倭国国王更是低着头，连看都不敢看战场的方向；东北女真与西北蒙古的首领们，则是死死盯着那片灯火，眼中满是敬畏——白日的步骑协同已是震撼人心，入夜后的阵法推演，怕是要更加惊心动魄。
与观礼台的觥筹交错不同，旷野上的四大战区营地，却是一片剑拔弩张。
西部战区的中军帐内，灯火摇曳，邓镇与瞿能正对着沙盘低声商议。
沙盘之上，西南战区的梅花阵、西北战区的锋矢阵、中央战区的鸳鸯阵，皆被标注得清清楚楚。
“常茂性子急，定然耐不住寂寞，”瞿能手指叩着沙盘，沉声道，“徐允恭老奸巨猾，定会坐山观虎斗。咱们如今兵强马壮，不如先联合西北，拿下西南，再与中央决战！”
邓镇点了点头，眉头紧锁：“此计甚妙。只是徐允恭那厮，素来多疑，怕是不肯轻易结盟……”
话音未落，帐外突然传来一阵震天的喊杀声，紧接着，亲兵跌跌撞撞地冲了进来：“总兵大人！不好了！西南战区的人打过来了！”
“什么？！”邓镇与瞿能同时起身，脸色大变。
帐外，火光冲天，西南战区的将士们如同从夜色中杀出的鬼魅，人人手持火把，藤甲在火光下泛着暗哑的光泽。
常茂一马当先，手中长刀挥舞，高声怒吼：“邓镇小儿！拿命来！今日便叫你见识见识西南梅花阵的厉害！”
原来，常茂根本没打算合纵连横，他认定西部战区与自己接壤，且刚经历白日的激战，正是软肋，索性一不做二不休，直接率着三千精锐打上门来。
邓镇勃然大怒，拔剑冲出帐外，厉声喝道：“竖子尔敢！传令下去，摆常山蛇阵！步卒守中，
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