暮春的风，带着运河水汽的湿润，卷着岸边垂落的柳丝，轻轻拂过临清码头的青石板路。阳光透过层层叠叠的枝叶，在地上洒下斑驳的光影，伴随着往来脚夫的号子声、商贩的吆喝声、船只的摇橹声，织成一幅热闹非凡的市井画卷。
萧琰勒住马缰，胯下的“踏雪”是匹极通人性的良驹，立刻稳稳停下脚步，打了个响鼻，甩了甩蓬松的马尾。他身着一袭月白暗纹锦袍，腰束墨玉腰带，腰间悬着一枚羊脂玉珏，玉珏上刻着繁复的云纹，是萧府的信物。身姿挺拔如松，面容清俊，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线清晰，只是眉宇间带着一丝与生俱来的疏离与清冷，仿佛周遭的喧闹都与他无关。他微微垂眸，听身侧的属下林舟低声回禀漕运货物的清点情况，指尖无意识地摩挲着腰间的玉珏，神色平静无波。
“公子，此次从江南运来的绸缎、茶叶，已陆续抵达码头，大部分货物都已清点完毕，送入栈房。唯有薛家的一批上等云锦，脚夫们不肯配合当场清点，与薛家的人起了争执，就在前面的货栈旁。”林舟的声音压得很低，语气里带着几分迟疑，“薛家近来在临清漕运市场崭露头角，行事颇为强硬，那争执的是薛家的小女儿，听说性子极犟，不肯退让半分。”
萧琰抬眸，目光越过往来的人群，朝着林舟所说的方向望去。只见不远处的货栈旁，围了一圈看热闹的人，人群中央，两个穿着短打、皮肤黝黑的脚夫，正一脸不耐地站在一个半开的木箱旁，木箱里整齐叠放着几匹色泽鲜亮的云锦，质地轻薄，纹路精美，一看便知是上等货色。而在脚夫对面，站着一个一身月白襦裙的少女，身形纤细，梳着双环髻，发间只簪了一支素银簪子，没有其他多余的装饰，却难掩清丽的容貌。她的眉眼生得极好看，眉如远山含黛，眼似秋水横波，只是此刻那双清亮的眸子里，没有半分闺阁女子的娇怯，反倒透着一股执拗的锋芒，脊背挺得笔直，像一株迎着风的白杨树，不肯弯折半分。
“姑娘，不是我们故意刁难你！”左边的脚夫忍不住提高了声音，语气里满是无奈与不耐烦，“这云锦金贵得很，怕潮怕尘，运河边风大，灰尘多，万一沾了灰、受了潮，我们担不起责任！我们先把货搬到栈房，等进了干燥的地方，再陪你慢慢清点，这不也一样吗？你偏要在这儿站着清点，耽误了我们搬其他货主的货，人家追责下来，我们可赔不起！”
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