次日，午时三刻，整个太仓州感觉都寂静了下来，街道上冷冷清清，所有的人都聚集到了船厂的周围。伴随着最后一艘天元号旗舰的下水完毕，出航的仪式也正式开始。
当地龙王庙的老神官，穿上了最华丽的祭祀服，手中挥舞香火与钢叉为一条条宝船祈福。
在他的身后，众多上身赤膊下身仅穿短裤，头戴各种鬼怪面具的乩童，跳着晦涩难懂的舞蹈，似乎也是在给宝船加持，让海里的邪祟瘟疫不敢袭扰船只。
往常的话，都是由圣上跟随神官完成一路的祈福，就连船队指挥的郑和还有洪保，都要站得远远的。因为他们身体残缺，都不被视为完人，由他们参与祭祀不太吉利。
今天圣上太子都没来，神官就让十几个乩童高抬龙王雕像随行，每经过一条船，拆下一片龙王雕塑的铁片龙鳞，用锤子将其完全钉入船身之中，寓意这是龙王爷的船队，什么台风巨浪都必须通通远离，保一个风调雨顺。
整场仪式搞了足足一个时辰，站在一旁的林川腿肚子都不自在了。
终于，这些与远洋无关之人离开后，郑和一声吆喝，“上船！”众多的船夫纷纷登上了属于他们的宝船，开始了扬帆的各种工作。
林川，夜隼还有刘一手，跟随着洪保登上了那艘旗舰天元号。
在下面看时，只觉得这船如同木制的大型驱逐舰，等来到甲板后才发现，这宽度比两艘并列的驱逐舰还要宽大。十桅十五帆是什么概念？上百名船工繁忙地操持，拉得一脖子汗水，才能将那重达数百斤的主帆给支棱起来。
顺风吹过，偌大的船体终于开始了移动，庞然大物顺流而下，将从长江口进入东海，一路向西进发。
“这家伙真稳啊。”林川不由感慨，如果不是看着两岸欢呼的人们都在往后闪过，真感觉不到一点身处船舶上的晃荡，如履平地。
“来来来，方兄弟，带你看下何为我泱泱大国之实力。”郑和会心一笑，抓着林川的手登上了船尾的高台，向后张望。
只见宽大的江面之上，密密麻麻大大小小跟随着数百艘各色船只，他们有官方的补给船，也有民间蹭风的船。
“这么多船吗？民间的船舶看上去并不大啊，这么远洋不怕沉了？”林川不明白，郑和的宝船队都是庞然大物，但民间哪怕最大的商船连其一半都赶不上。
“贤弟啊，这你就有所不知了，大明从洪武年间便封禁海运，那些船舶都是跑河运所改，自然不大。”郑和不由感叹，“其实这些年
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