东方的天际泛起一丝鱼肚白，夜色开始松动，但地面的热浪已然开始蒸腾。林寒和阿强借着这黎明前最后的昏暗，潜行至城西老自来水厂外围。
废弃的厂区如同一个巨大的钢铁坟墓，锈蚀的管道如同怪物的触手，缠绕着坍塌的厂房。死寂中，只有热风穿过破洞发出的呜咽声。空气中弥漫着铁锈和某种难以言喻的、水汽完全蒸发后留下的腥涩气味。
林寒在一堵断裂的围墙后蹲下，仔细观察。阿强跟在他身后，呼吸粗重，汗水几乎浸透了全身，嘴唇干裂起皮。高温正在急速消耗他的体力。
“寒哥……就是这里？”阿强哑着嗓子问，眼神里既有希望也有恐惧。
林寒点了点头，目光锐利地扫过厂区。他的状态比阿强好很多，体寒让他对高温的耐受度远超常人，只是连续奔波和警惕让他脸色更显苍白。“备用蓄水池在最后面，地势最低。小心点，这种地方，容易藏东西。”他说的“东西”，既指可能残存的水，也指可能潜伏的危险。
两人如同幽灵般在巨大的反应池和沉淀罐的阴影中穿行。地上随处可见干涸的水渍和散落的维修工具，显示着末日降临时的仓促。林寒的脚步极轻，耳朵捕捉着任何细微的声响。阿强紧跟其后，紧握着消防斧，眼观六路。
终于，他们来到了厂区最深处的备用蓄水池区域。那是一个半埋在地下的巨大混凝土结构，顶部有破损的顶棚遮盖。入口是一个向下的斜坡，通往黑暗的深处。
一股比外面更明显的、带着霉味的湿气隐隐传来。阿强精神一振：“有湿气！里面可能还有水！”
林寒却抬手制止了他的冲动。他蹲在入口处，仔细检查着地面。斜坡上有几道新鲜的拖拽痕迹，还有几个模糊的脚印，与周围厚厚的灰尘形成对比。
“有人来过，而且不久。”林寒低声道，眼神凝重。他示意阿强噤声，自己则拔出匕首，率先小心翼翼地沿着斜坡向下走去。
蓄水池内部空间巨大，光线昏暗。借着从顶部裂缝透进的微光，可以看到巨大的水池底部，确实还残留着一小片浑浊的死水，水面漂浮着杂物，散发着一股怪味。水不多，但对于濒临绝境的仓库来说，无疑是救命甘霖。
但林寒的注意力却被水池另一侧的景象吸引了。那里堆放着几个印有危险化学品标志的破损桶，旁边还有散落的过滤材料和一些……不属于这里的、崭新的工具。
更令人不安的是，在水池边缘，他发现了几枚新鲜的烟
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