OF1C-EP1：荧惑守心（5）
【让我从精英子弟中招募一支部队，战争将在一天之内结束。】——尼古拉·莫斯克文对奥列格·沃德尼克，1994年。
……
结束了他在木星的公务后，麦克尼尔踏上了返程的旅途。似乎是由于他上次前往木星圈的过程中击毙的那些宇宙海盗们的下场使得许多实力不济的罪犯打消了不切实际的想法，返程途中前来为他增加余兴节目的宇宙海盗少了许多。P.D.323年10月中旬，已经连续在太空各地奔波了数月的麦克尼尔终于返回了平静的地球，回到了他忠实的办公室。
在麦克尼尔前往木星圈出差期间，他所领导的统制局防卫计划部计划科战略室一系没有发生什么令人吃惊的变化，一切都一如往常地平稳运行着。同事和手下们的懒散现状并非麦克尼尔一人所能改变的，除非加拉尔霍恩再次遇上能够与其正面抗衡的强大敌人，不然统制局的许多机构还要像现在这样长期停摆下去。
把这些机构撤销是行不通的。P.D.纪元早期的加拉尔霍恩尚且保持着一定程度的活力，而在P.D.三世纪之后，加拉尔霍恩的内部晋升几乎只参考家庭背景，一名加拉尔霍恩军官在其职业生涯中所能到达的最高职务和其出身密切相关。地球人平民出身的加拉尔霍恩军官们几乎有着整齐划一的履历：二十岁出头从军官学校毕业并被授予准尉军衔，而后在三十多岁晋升为少尉、四十多岁晋升为中尉并盼着在退役之前能够成功地晋升上尉。在月球支部、火星支部、木星支部（以及几乎没什么人愿意提到的金星支部），平民出身的军官得到的待遇则更糟。
……既然加拉尔霍恩的晋升只看家世，而所谓贵族在加拉尔霍恩之中又远远不能算得上多数人，大部分军官以相对较低的军衔承担起与其地位不太匹配的工作也就成了常态。想改变这一切就要从源头下手，而麦克尼尔现在还没有能力撼动加拉尔霍恩的核心决策层也就是七星家族。因此，他更加需要耐心地等待，直到加拉尔霍恩一手酿成的危机全面爆发的那天。
这次麦克尼尔没能在木星支部取得惊人的成果，反而使得战略室里的许多同事对他的态度友好了一些。他们眼睁睁地看着这个平民出身的同龄人仅用了两年就晋升为少尉并成为了战略室主力部门一系的主任，天差地别的发展前景使得众人隐约对他产生了些许嫉妒
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