OF1C-EP2：北落师门（11）
【合众国的农业官僚数量现在比农民还多。】——沃伦·富勒，2004年。
……
P.D.324年1月下旬，结束了多特殖民卫星群谈判工作的天西贤治终于得以返回地球、参加那对他来说无关痛痒的听证会，和他同行的还有兴致不高的吉尔斯。在不久之前结束的多特殖民卫星群劳工权益谈判之中，以扎迪耶尔、老格兰杰、吉尔斯等人为首的加拉尔霍恩军官们的努力被认为是阻止更大规模的流血冲突爆发的主要因素之一，他们也被民间誉为间接拯救了几十万人性命的功臣。
“……所以你到底要用这副愁眉苦脸的模样看着我到什么时候？”有惊无险地在大洋洲联邦中央议会经受住了听证会考验的天西贤治打算借机给自己放几天假，他的想法也得到了吉尔斯的赞同。然而，当天西贤治在乘车离开中央议会大厦的路上发现吉尔斯仍然无精打采时，他终于有些忍不住了，这时他仿佛想通了老格兰杰借故继续调查加拉尔霍恩军人在地球圈殖民卫星运营过程中违规行为而留在多特殖民卫星群的原因，“事到如今，你还有什么不满意的？”
也许天西贤治说得对，自己该为目前的进展而满足，吉尔斯想着。扎迪耶尔被公众舆论视为靠着其父扎尔姆福特上校的庇护才拿下首功的纨绔子弟，而老格兰杰由于一些个人原因并不愿意强调自身在谈判过程中的作用——过于高调对于监察局的其他军官们来说可能不是个好消息。这样一来，吉尔斯·普莱斯就成为了公众认知之中那个一手制定了新规则、阻止了加拉尔霍恩大开杀戒并为多特殖民卫星群的居民指出了一条光明大道的英雄，而他确实也在非洲联盟的不同新闻媒体中找到过类似的说法。
但他还是感到有些无力和不满。功劳是他的，这没错，然而全世界的目光在那时都被麦克尼尔吸引了。哪怕麦克尼尔本人并没有在谈判过程中做出任何贡献、参与制定任何条款，那些因麦克尼尔的举动而产生希望的人们仍然热烈地吹捧起这位此前在舆论中并没有什么亮眼表现的青年军官来。【加拉尔霍恩的良心】、【顺应民声的旗手】……这些称号只会让加拉尔霍恩贵族们分外恼火和难堪。
人与人的悲欢并不相通，当吉尔斯还深陷于自己的失利中难以自拔时，天西贤治正在愉快地考虑这次的度假地点。天西机械公司的员工们都有
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