国家战争的老兵无法割舍昔日的情谊。过去的几个月里，黎邦和他的老战友们不仅在月球圈有效地将被各自的工作环境限制于狭窄地带的同胞们纳入到了他们在老格兰杰和吉尔斯掩护下建立的信息网络中，而且还试图和地球上的同胞们取得联系。不过，鉴于各种各样的【A.G.前地球人协会】有时候会因涉嫌组织犯罪活动而遭到各地警察甚至联邦军严厉打击，吉尔斯起初并不赞同黎邦同各地A.G.前地球人协会接触，直到他们发现麦克尼尔似乎在单独从A.G.前地球人协会获取情报为止。
就这样，黎邦等人以采购建筑材料的名义被老格兰杰派往了地球。他们要做的第一件事是确认麦克尼尔所获取到的情报，虽说吉尔斯当面去向麦克尼尔核实无疑更高效些。几经波折，黎邦发现了一个令他和战友们都相当沮丧的真相：麦克尼尔所打听的只是那些被彻底踢出联邦军的A.G.前地球人的去向而已。
A.G.前地球人所属的【国家】如今早已不复存在，龟缩于外太空少数据点的旧国家派武装也无力庇护过去的公民们。声称A.G.前地球人可以用服役换取公民身份的地球联邦迄今为止还没有兑现承诺的迹象，即便是那些处境稍好的A.G.前地球人也仅能利用自己在军队的身份维持体面的生活。一旦这些人脱离联邦军，法律上不存在的A.G.前地球人除了加入贫民窟大军之外别无他法。
当然，总有一些过分热心的组织和个人愿意为A.G.前地球人解决身份问题，但他们和地球联邦一样并不想平白无故地当慈善家。许多A.G.前地球人为了谋生而走上犯罪道路在稍微了解其余同胞们生活处境的黎邦看来并不值得稀奇，但自称要撞大运的家伙经常下落不明就是另一回事了。这一反常现象促使老格兰杰开始仔细思考冷冻休眠设施在管理方面存在的诸多漏洞，而麦克尼尔和罗根突然从收复L3殖民卫星群的战事中撤离几乎证实了老格兰杰的猜想：地球联邦的相关企业已经广泛使用A.G.前地球人在地月圈之外的灰色地带工作。
由麦克尼尔和罗根去揭发道貌岸然的地球联邦权贵们在通向木星圈的旧航线上同维甘勾结的真相，而老格兰杰和吉尔斯留在地月圈寻找其他线索以实现旁敲侧击——看上去是不错的分工方式，但从一开始就料到吉尔斯不会心甘情愿地接受这种安排的老格兰杰选择了另一
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