一号会议室位于“钢钉”号的最上层，紧邻驾驶室，是一间专门为高层指挥官会议准备的封闭舱室。舱室不大，大约三十平方米，中央是一张巨大的椭圆形橡木会议桌，桌面上镶嵌着卡塞尔学院的校徽。四周的舱壁上挂着历代执行部部长的画像，都是些面容冷峻，目光如刀的老人，在画框里沉默地注视着每一个进入这间会议室的人。
当曼斯推门走进来时，会议室里已经坐满了人。十几张苍老的，布满伤疤的脸同时转向他，十几双浑浊却依然锐利的眼睛同时注视着他。空气里弥漫着一种混合了咖啡，烟草，以及某种老旧纸张的特殊气味。这是执行部高层会议室特有的味道，几百年来都没有变过。
这些人，就是执行部最核心的力量。他们中的每一个，都至少拥有五十年的屠龙经验，都至少亲身参与过十次以上的龙王级任务。他们的身体里流淌着最高纯度的混血种血液，他们的意志里刻着最深沉的龙族烙印。他们是活着的传奇，是卡塞尔学院最后的底牌，是一群早就应该退休，却因为没有人能接替他们的位置而不得不继续坚持的老家伙。
曼斯走到会议桌的一端，他的专属座位前，但没有坐下。他双手撑在桌面上，身体微微前倾，目光从左到右，从右到左，将每一个人的脸都仔细地看了一遍。他看到了疑惑，看到了不安，也看到了愤怒。在座的每一个人，都已经看到了那份探索者的报告。每一个人，都在用自己的方式消化着那个报告带来的冲击。
曼斯开口了。没有寒暄，没有开场白，单刀直入。
“你们都看到了。”
曼斯直起身，从口袋里掏出雪茄盒，打开，却发现里面已经空了。他愣了一下，将空盒子扔到桌上，发出一声轻响。他看向坐在他右手边的老人，一个头发花白，脸上有一道从额头一直延伸到下巴的恐怖伤疤的老人。他叫奥古斯都，是执行部资历最老的成员之一，也是曼斯在学院时的教官。
“奥古斯都，给我一支。”
奥古斯都看了他一眼，什么也没说，从自己的口袋里掏出一个银质雪茄盒，打开，取出一支，递给曼斯。曼斯接过来，叼在嘴里，点燃，深深地吸了一口。烟雾从他口中喷出，在他面前形成一道短暂的屏障，又迅速消散。
“好，”曼斯说，“现在，告诉我你们的想法。任何想法。我不在乎它有多疯狂，多离谱，多违反我们三百年来的信仰。在这个房间里，
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