名叫威廉·布莱恩。他穿着一件深蓝色的执行部制服，胸前挂满了勋表和徽章，每一枚都在全息投影的灯光下闪烁。他的面容粗犷，皮肤被无数次的野外任务晒成了深棕色，脸上有一道从右眉梢一直延伸到左下颌的陈旧伤疤，那是他在三十年前一次与次代种的遭遇中留下的。他的眼睛是深棕色的，带着一种执行部高层特有的，见惯了生死之后的疲惫与锐利。
“核实了。”威廉的声音低沉而沙哑，像是用砂纸摩擦金属，“三遍。第一遍是‘钢钉’号上的自动验证系统，确认信息的加密协议和发送者的生物特征码均正确无误。第二遍是我们执行部本部的情报分析组，他们对战报中的数据进行了交叉比对，确认所有声呐数据和影像资料不存在人为篡改的痕迹。第三遍是我亲自做的。”
他停顿了一下，伸手拿起面前的一个水杯，喝了一口水。那是一个真实的动作，不是全息投影的模拟。他确实坐在某个地方的真实椅子上，喝着真实的水杯里的真实的水。这个动作在全息影像中看起来有些奇怪，因为他的手指穿过水杯的时候，会产生一种轻微的，不真实的光影扭曲。
“我认识曼斯·龙德施泰特三十七年了。”威廉放下水杯，继续道，“他是执行部最优秀的指挥官之一，也是我见过的最冷静，最理智，最不会夸大其词的人。他发出的这份战报，字里行间都透着他一贯的风格。冷静，精确，不做任何多余的修饰。如果他在战报里说发现了多元文明遗迹，那么海底就确实存在多元文明遗迹。如果他在战报里说青铜巨门上刻着‘众神被埋葬’，那么那些文字就是真实存在的。”
威廉的目光变得锋利起来，像是两把出鞘的刀。
“更重要的是，他在战报的最后附了一段个人录音。我听了。他的声音很平静，但我认识他太久了，我能听出他平静之下的东西。那不是恐惧，不是惊慌，甚至不是压力。那是一种……困惑。一种他三十七年执行部生涯中从未有过的，对自身信念的动摇。一个像曼斯这样的人，如果不是亲眼看到了足以颠覆他一生信仰的东西，绝不会发出那种声音。”
伊丽莎白沉默了几秒钟，然后微微点了点头。她的动作幅度很小，小到如果不是在全息投影中被放大了每一丝细节，几乎不会被注意到。
“好。”她说，“那我们就按这份战报是真实的来讨论。”
她抬起右手，在空中划了一个圈
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