补给舰在宇宙航道中已经飞行了两个月，沿途为数个哨站完成了补给。几位新兵逐渐对各个太空基地的情况有所了解，他们开始听到关于“虚空恶魔”的传闻。这些恶魔在联邦的围剿中被大部分剿灭，但有少数在边境偏僻区域潜伏下来，被困于那片充满辐射的禁地——深渊星区。
“银河边界的深渊星区，以致命的射线和旋转空间而闻名，只有联邦的哨站和巡逻舰队才能靠近。”几位年轻士兵低声议论着。
雷恩大叔听到了他们的讨论，回过头笑道：“深渊星区外围有三个监控站点，两处有驻军，我们的下一站就是风暴要塞。”
“真的吗，雷恩大叔！”一旁的胖小子艾瑞克激动地抱住雷恩。
雷恩哈哈大笑，揉了揉艾瑞克的头：“放心吧，大叔不说假话！”
经过漫长的等待，船员们逐渐与彼此熟悉了起来，尤其和雷恩大叔建立了深厚的友谊。雷恩也分享了他关于宇宙各处危险地带的见闻，提到了联邦军的防御部署，火星人天生的狂暴之力，以及木卫人卓越的智慧与美貌。航行中的日子枯燥而漫长，偶尔可见璀璨的星辰从黑暗中显现。
“前方即将脱离航道，做好警戒。”雷恩凝望远方星域，警觉地发布了指令，“我们的行踪已经暴露，很可能会遇到星际拾荒者的阻击。”
安德莉亚立即开启了相控阵雷达，卡特则启动远程武器。舰上的几名新兵也各自操控起轨道炮，以防不测。随着航道出口迅速闭合，补给舰脱离了隐蔽区域，四周的星空如水晶般璀璨。转眼间，数百艘拾荒者战舰静静环绕着补给舰，一道道监测灯闪烁，磁力网迅速成形，将补给舰牢牢锁定。
“进入战斗状态！”雷恩启动了舰上的ASD-9防御装甲，离子护盾如浅紫色涟漪般浮现舰体表面。防御炮、负离子炮相继就绪，系统自动分配攻击目标。
气氛瞬间紧张到极点，双方在浩瀚的星空中静静对峙着。
许久后，安德莉亚忽然报告：“舰长，对方请求通信接入。”
“接入。”雷恩冷静地答道，身形端正地站在通讯屏前，毫不畏惧。
屏幕上显现出一位年轻女性的形象，她郑重说道：“联邦军官你好。我是拾荒者联盟的凯琳指挥官，抱歉阻碍你们的行程。我们并无敌意，只是希望获得帮助。”
“我是曙光号的指挥官，雷恩少校。”雷恩用威严的语气回应，“对于贵方的请求援助，我们将会慎重考虑。但
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