“他们的行事风格粗鲁、贪婪、不守信用。”她顿了顿，手指在椅子扶手上轻轻敲了两下。
“所以从一开始，我们和极东联邦的合作就不是什么价值观同盟，而是纯粹的互相利用，他们手里有核弹，我们手里有粮食和芯片。”
“他们需要我们的物资来养活勘察加那几十万张嘴，我们需要他们的核保护伞来压住德州那帮军工疯子和东海岸的农业寡头。”
“这种平衡维持了快一年，很脆弱，但勉强能用。”
“直到你们出现。”她的目光落在端王脸上，语气忽然加重了几分：“周邦的出现，打破了所有的平衡，因为你们能替代我们！”
“我们太平洋科技联邦能给极东联邦的东西，粮食、医药、工业制成品你们全都能给。”
“换句话说，有了你们，极东联邦就不再需要我们的物资了，他们完全可以用核保护伞直接跟你们做交易，把我们太平洋科技联邦一脚踢出泛联合体。”
她靠在椅背上，双手一摊，做了个标准的美国式耸肩：“而我们呢？”
“我们被锁在美国西海岸，对面是虎视眈眈的德克萨斯共和区和大西洋经济共同体，后院是太平洋里无穷无尽的变异海兽。”
“失去了极东联邦这个唯一的海外盟友，我们在国内很难生存，甚至可能被其他两方反扑。”
“这听起来像是一个老套的霸权故事，但它就是事实。所以殿下，你说我们为什么来找你？”
端王沉默了，他靠在椅背上，指尖无意识地敲着自己的指节。
“所以，按你的逻辑，既然我的价值在于我能替代你们，那我为什么不直接去跟极东联邦合作？”
“他们的核保护伞更近，军事援助也更方便，跟你们合作，我不仅得罪了极东联邦，还多此一举地绕了一个太平洋的距离。”
此刻端王仿佛从新找回了主导权，他看着凯瑟琳，嘴角浮起一丝极淡的笑意：
“杜邦小姐，你在劝我替代你之前，是不是该先劝劝我，为什么要选你？”
“因为远交近攻。”凯瑟琳的回答几乎没有任何停顿，她的中文发音咬得字正腔圆，四个字从她嘴里说出来，带着一种故意炫耀的从容。
“殿下，你们周邦人几千年前就把国际关系的底层逻辑玩明白了。”
“极东联邦是离你们很近，但殿下，您有没有想过，一枚能保护你的核弹，和一枚能杀死你的核弹，其实是同一枚？”
在说这句话时，凯瑟琳·杜邦灰蓝色的眼睛
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