常善德终于缓过劲来，开始详细地向王明远讲述这次成功的前后细节，从焦炭纯度的再次提升，到鼓风角度的微调，再到投料时机的精准把握……说到关键处，依旧难掩兴奋。
王明远认真听着，不时追问两句，心里对常善德这几个月付出的心血有了更直观的认识，敬佩之余，也更为这次的成功感到庆幸和振奋。
马车抵达西山脚下试验场时，天已经完全黑透了。但试验场那边却灯火通明，人声隐约传来，显然还在忙碌。
两人下了车，深一脚浅一脚地踩着愈发深的积雪，朝那片光亮的工棚区走去。
寒风卷着硕大的雪片，打在脸上生疼，可两人心里都揣着一团火，丝毫不觉得冷。
然而，他们才刚走到工棚区入口，却发现工棚前那片被火把和灯笼照得雪亮的空地上，除了那些熟悉的面孔，赫然还多了一群穿着宫中侍卫服饰、按刀肃立的人。
而在人群中央，一个披着玄色狐裘、身量挺拔的身影，正负手而立，仰头看着依旧纷纷扬扬飘落的雪花。
昏黄的灯光和飘舞的雪花映照着他的侧脸，不是新帝萧昭翊又是谁？
王明远和常善德俱是一愣，连忙快步上前，在雪地里躬身行礼：“臣王明远（常善德），参见陛下！”
新帝萧昭翊闻声转过头，脸上看不出什么表情，目光在两人身上扫过，尤其在常善德身上停留了一瞬，才抬手虚扶：“不必多礼。雪大，起来吧。”
他的声音不大，却清晰地穿透风雪。
“谢陛下。”两人起身，垂手侍立。
萧昭翊的目光落在常善德身上，缓缓开口：“朕今日在宫中批阅奏章，见窗外雪势颇大，便想着出来走走，散散心。
听闻西山这边，常卿的高炉近日似乎颇有进展，左右无事，便顺道过来看看。”
他语气随意，仿佛真的只是一时兴起的“顺道”。
“没想到，刚到不久，就听这边的工匠说，今日似乎炼出了些不一样的铁水，常卿更是急匆匆回城去报信了。”
他顿了顿，看向常善德，语气温和，“常卿，看来……是成了？”
常善德刚站起来，闻言心头又是猛地一跳，连忙再次躬身，声音因为紧张和激动而有些发紧：
“回陛下，托陛下洪福，今日……今日确实侥幸炼出了一炉品质远超以往熟铁的新材。
然……然此仅为初次成功，尚需反复验证其稳定性、可重复性，方能确定此法确实可行。
臣……臣不敢妄言已成，恐
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