铁蛋欢呼一声，对于孩子来说，只要能跟爹爹在一起，去哪里都是一场有趣的冒险。
赵衡沉默了片刻，蹲下身，替儿子整理了一下有些歪斜的衣领，目光与儿子清澈的视线平齐。
他喉结滚动了一下，开口的声音比往常要低沉沙哑一些。
“爹带你……去看妹妹。”
铁蛋脸上的笑容，瞬间凝固了。
他那双黑葡萄似的大眼睛里，先是茫然，随即，巨大的狂喜如山洪决堤般涌了上来，几乎将他小小的身子淹没。
“真……真的吗？爹！”他的声音因为激动而发颤，小手死死攥住了赵衡的衣袖，仰着脸，一眨不眨地盯着他，生怕这只是自己做的一场梦，“我们现在就去看妹妹吗？”
“嗯。”赵衡重重地点头，将儿子揽进怀里。
他能清楚地感觉到，儿子因为过度兴奋而剧烈跳动的心脏，一下，又一下，撞得他胸口发闷，又酸又涩。
他要去的地方，是即将化作战场的匪窝。
后院里，陈三元和瘦猴已经将牛车套好，两人一身寻常的庄稼汉打扮，可眼神里的那股子沉静和锐气，却怎么也藏不住。他们站在那，就像两把插在鞘里的刀，看似敦厚无害，实则随时都能出鞘饮血。
牛车吱吱呀呀地驶出青阳镇，一路朝东北方向的牛耳山而去。
陈三元赶着车，目光专注地盯着前方的土路。瘦猴则坐在车辕的另一边，抱着胳膊，双眼闭着，看似在打盹，但那微微翕动的耳朵和偶尔从眼皮缝里透出的一丝寒光，证明他正警戒着四周的一草一木。
车厢里，铁蛋兴奋得小脸通红，紧紧挨着赵衡，小嘴就没停过。
“爹，妹妹现在是不是长得老高了？她还认不认得我呀？”
“妹妹肯定想我了，对不对？”
“爹，山里是不是有兔子？我们能抓兔子吗？”
赵衡极有耐心地一一回答着，声音温和。他清楚，儿子这些喋喋不休的问题背后，藏着的是几个月来所有的思念和不安。他需要用这种方式，一遍遍确认，去看妹妹这件事，是真的。
“妹妹当然想你了，她最喜欢哥哥了。”
“山里什么都有，但也有大老虎，你得紧紧跟着爹，一步都不能乱跑，知道吗？”
铁蛋用力地点着小脑袋，小手攥着赵衡的衣角，攥得紧紧的。
牛车走得不快，晃晃悠悠。到了下午，路开始变得崎岖，两旁的树木也愈发茂密，官道早已没了踪影，只剩下一条被车轮和脚板硬生生踩出来的黄土小径。
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