他静静地等两人哭诉完了，才不紧不慢地将桌上那块赤红色的石头往前推了推。
“这东西，是你们发现的？”
周有志一看到那石头，眼中精光一闪而过，连忙点头道：“是，是！回爷的话，是我堂弟有田发现的！”
赵衡的目光转向那个看起来憨厚的胖子周有田：“哦？你认识这石头？”
周有田闻言，像是有些不好意思，用油腻腻的袖子擦了擦眼泪，瓮声瓮气地说道：“回爷的话，小的以前……以前跟着村里的铁匠师傅当过几年学徒，见过铁匠师傅用过类似的石头。师傅管这个叫‘铁石’，说这石头扔进炉子里，能炼出铁疙瘩来。前些日子，我们实在饿得没办法，就想进山谷深处看看有没有什么能吃的野果野菜，无意中就发现了这东西。那山谷里有一片山壁，露出来的全是这种红色的石头，我敲了一块下来，看着就像是铁石，就想着……就想着这东西或许能换点粮食。”
他说得断断续续，一副老实巴交、费力回忆的样子，但吐字清晰，条理分明，将发现铁矿的经过和自己的动机解释得一清二楚。
既展现了自己的价值，又把自己放在了一个为了活命而不得不低头的位置上。
“铁匠学徒？”赵衡饶有兴致地看着他，“既然当过学徒，那你说说，要想炼出好铁，最要紧的是什么？”
此话一出，周有田的哭脸瞬间僵住，额头上沁出了一层细汗。
他没想到对方会突然考校自己。
他身旁的周有志心头也是一紧，手心都捏出了汗。
议事厅里的气氛瞬间变了。
周有田吭哧了半天，才结结巴巴地答道：“是……是火候！炉子里的火要旺，要烧得够久，铁石才能炼出铁！”
这答案虽然粗浅，却是实实在在的经验之谈。
赵衡不置可否地笑了笑，没再追问，转而看向周有志：“你呢？你又会些什么？”
周有志见状松了口气，连忙答道：“回爷的话，小的以前是个木匠，跟着我爹学了十几年手艺，盖房子、做家具，都还算拿得出手。”
一个懂矿，一个会木工。
一个看着老实懂技术，一个能言善辩懂人心。
赵衡心里有了底。这群流民能在这乱世中活下来，并且抱成一团，这两个堂兄弟功不可没。他们绝非表面上看起来这么简单。
“很好。”赵衡点了点头，终于进入了正题，“你们想要什么？”
议事厅里瞬间安静下来，连澹台明羽都收起了不耐烦的神情
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