青竹山的清晨总是裹着雾气。陈庆推开房门时，院子里那棵老槐树的叶子还在滴水。他走到水缸边，水面映出一张平静的脸——白发束在脑后，眉眼间没有太多皱纹，看起来像五十许人，而非一百三十岁。
这是他散功重修后的第三个月。
丹田里那团灵气已经凝实如鸽卵，在经脉中流转时顺畅无碍。《青竹炼气诀》第一层即将圆满。放在普通九品灵根修士身上，这进度算得上极快，但陈庆清楚，其中大半功劳要归于宝树每日反哺的那缕青色灵气。
他舀起一瓢水，慢慢浇在手上。
正屋里传来响动，是芸娘起身了。她的肚子已经很明显，算算日子，临盆就在这几天。陈庆擦干手，准备去铸剑坊。今日要学淬火液配比，吴老说过会亲自示范。
刚走到院门口，身后传来芸娘的轻呼。
陈庆转身。芸娘扶着门框，脸色有些发白，另一只手按在隆起的腹部。
“夫君……”她声音里带着颤，“肚子……疼得紧。”
陈庆快步走回，伸手搭在她腕上。灵气探入，能清晰感觉到胎儿活跃的脉动，以及子宫收缩的节奏。这不是普通的胎动。
要生了。
比预产期早了七八天。
陈庆扶芸娘回房躺下，转身出了院子。他没有去叫隔壁的王婶，而是先走到院角那棵槐树下，闭上眼睛。
心神沉入丹田。
宝树虚影轻轻摇曳，三片青叶饱满莹润。他选定一片，心念微动。灵叶无火自燃，青烟在丹田中盘旋凝聚。
【中上签：早产无碍，母子平安。巳时三刻当落草，次子康健。可静待。】
陈庆睁开眼，心中稍定。他快步走到隔壁，敲响了王婶的房门。王婶是别院里负责浆洗做饭的仆妇，五十多岁，生过六个孩子，懂些接生的门道。
“芸娘要生了。”陈庆说。
王婶愣了一下，随即反应过来，忙跟着陈庆往回走。进了屋，她掀开被子看了看，又伸手在芸娘肚子上摸了摸。
“是快了。”王婶对陈庆说，“烧热水，多备些干净的布。我去叫我家那口子请稳婆来，早产还是得有个懂行的看着。”
陈庆点头，转身去灶间生火。
水还没烧开，院门外就传来了脚步声。不是稳婆，是李红袖。她手里挎着个小篮子，里面装着刚买回来的针线布料——前几日陈庆让她给吴老和李管事做衣裳，她今早特意去了趟镇上。
“姐姐要生了？”红袖放下篮子，看向正屋。
“嗯。”陈庆往灶里添了根柴，“你去搭把手，王婶一个人忙不过来。”
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