蜀汉建兴元年（魏黄初四年，淮王二年）。
春天来的很快，像是突然就热起来了一般。
江陵城下，魏延的营寨绵延如故，但攻势已经停了。
曹仁虽说困守孤城，但三郡犄角尚存，谁也吞不掉谁，魏延数次组织夜袭，皆被曹仁挡回；
温恭献疲兵之计，昼夜骚扰，曹仁不为所动，只是加固城防，死守待变。
宛城外围，司马懿稳守不出，甘宁几次诱敌，皆被识破。
法正劝甘宁：“司马懿意在持久，我军粮道漫长，不宜久拖。”甘宁从之，改为小股袭扰，断其粮道。司马懿则派兵护送，双方你来我往，互有胜负，却都未伤筋动骨。
淮北方向，唐军没有发动攻势。陆况奉命加强了对汝阴、谯县一带的情报探查，细作扮作商贩、流民，混入城中，摸清了守军人数、粮草存量和城防布局。一份份密报从淮北送回合肥，在陆逊的案头堆成小山。陆逊每日翻阅，用朱笔在舆图上标注出每一处可趁之机。
这一年，征战的人注定捞不到功勋，但是对于百姓来说，却是难得的太平。
曹丕下诏休养生息，各州郡加紧屯田积粟；唐剑也令各战线转入相持，主力休整，恢复生产。这一年，注定是平静的。
合肥城中，却是一番截然不同的景象。年关刚过，街巷间的红灯笼还没有撤尽。
百姓们忙着春耕、赶集、修缮房屋，孩子们举着风车在巷口追逐打闹，偶尔有一两声爆竹在远处炸响。徐灵姬开的酒楼生意愈发红火，每日门庭若市。各地商贩涌入合肥，盐、铁、布帛、茶叶、漆器，南来北往，货流不息。唐剑治下的江淮，正在以惊人的速度恢复元气。
鲁肃曾私下对陈登说：“王若称帝，天下可定矣。”
然而，平静很快被南中的烽火打破。
自刘备驾崩，南中诸郡便蠢蠢欲动。蛮酋孟获联合各部，攻陷县城，杀官吏，劫库粮，声势越来越大。
诸葛亮先遣使者招抚，许以官职、金帛，稳住了一部分部落，却未能说服孟获。
建兴元年四月，诸葛亮派往南中的使者，在过牂牁时被孟获手下截杀，首级悬于寨门，随行财物被劫掠一空。
消息传回成都，朝堂震怒。有人主张即刻发兵，有人建议再遣使者，争论不休。
诸葛亮接到消息时，也是拍案而起，怒道：
“既然安抚不成，那便南征。”
同年秋，诸葛亮率大军五万，出成都，南下平叛。
日子一天天过去。春去秋来，
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