手指死死扣住许灼华的手腕，张岐触电般收回手臂，指节捏得发白。
“杏花？”许灼华睫毛轻颤，朦胧的目光扫过少女通红的眼眶，忽然笑出声来。
“什么时候身手变得这么厉害了？”
杏花尴尬地笑了笑，“小姐，我就是经常跟着陈副署长的人一起晨练，又跟着运输队的高手待在一起，练得多了就这样了。”
摇曳的烛火在许灼华眼瞳里碎成星芒，她缓缓凑近，借着忽明忽暗的光晕细细打量眼前人。
少女褪去了往日的青涩，脸颊凹陷处投下小片阴影，高领洋装裹着的身躯比记忆里单薄许多，却在抬手捋发时，显露出小臂若隐若现的肌肉线条，像是出鞘的软剑般暗藏锋芒。
那些流畅的弧度裹在藏青呢料下，随着呼吸起伏，竟比从前做绣活时的柔美姿态更惊心动魄。
恍惚间，许灼华后知后觉地发现，原来满脑子总想着吃的小姑娘，早已在岁月里悄然蜕变。
杏花此刻笔直的站姿、说话时短促利落的尾音，甚至连低头时脖颈绷起的线条，都与记忆里怯生生的丫鬟判若两人。
“杏花你现在跟以前一点都不一样了。”许灼华忽然轻笑出声，“简直像个随时能上战场的女战士。”
惊得杏花下意识后退半步，方才紧攥着许灼华的手如触电般松开。
她垂眸时，耳后新烫的卷发扫过泛红的耳尖，“小姐说笑了。”
许灼华却猛地抓住对方微凉的手腕，烛光在她眼底燃起簇簇火苗：“杏花，我问你个问题。”
她顿了顿道：“如果我现在让你继续回来做我的佣人...你愿意吗？”
杏花的睫毛剧烈颤动，喉间像卡着块滚烫的炭，几次张嘴都只能吐出破碎的气音。
指甲深深掐进掌心，她是不想的。
灼华的指尖带着温热的温度，轻轻揉开她攥成青白的拳头。
烛光将两人交叠的影子投在斑驳的墙纸上，“你瞧，”她的拇指摩挲着杏花手背上的薄茧，那是握枪留下的痕迹。
“当年连只蟑螂都怕的小姑娘，现在都能徒手拆枪了。”
“你看，这不就说明你已经变了吗？你以前可是无论如何都不想离开我的，但是现在你已经见识到了外面的世界，有了更多的选择，我的选择并不值得你停下脚步，不是吗？”
杏花愣住了，眼里含泪，当时许灼华曾经说过的话，她现在已经理解了。
“小姐，爷跟我说了，你需要我，杏花愿意做小姐的人，帮小姐在东州站稳脚跟，保护姑爷跟东行南线。”
许灼华在心里默默骂了
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