七年过去，苏微雨在镇国公府中长到了十五岁。
在这深宅大院里，人际关系错综复杂。国公夫人掌管中馈，手段严厉，但对不争不抢的柳姨娘还算宽和。三位姨娘中，赵姨娘娘家富裕，生有一女；秦姨娘最得国公爷宠爱，育有一女，性情骄纵。柳姨娘无子无女，也不得宠，靠着谨小慎微才能在府中立足。
清晨，汀兰院内，苏微雨坐在镜前。她知道自己的容貌在这复杂的府邸中只会带来麻烦。
柳姨娘照例端来那碗深色药膏，身后跟着伺候微雨的丫鬟露珠。她仔细地将药膏涂在苏微雨脸上，动作轻柔却坚定。
“一会儿去大厨房，”柳姨娘边涂边说，“若是遇到秦姨娘院里的人，记得避让些。赵姨娘那边的人若是说话不中听，也别往心里去。”
苏微雨安静地点头。这些年来，她早就摸清了府里的人情世故。秦姨娘得宠，她院里的人行事也张扬；赵姨娘有钱，身边的丫鬟仆妇穿戴都比别的院子体面；只有她姨母，无宠无钱，在这府里处处都要谨慎。
“夫人那边昨日吩咐下来，说今日要查各院的用度。”柳姨娘轻声补充，“你领了份例就回来，别在外头多停留。”
苏微雨明白姨母的担忧。国公夫人虽然对柳姨娘还算宽容，但最见不得底下人行事不端。她这样一个寄居的表小姐，若是惹出什么闲话，第一个受累的就是柳姨娘。
药膏涂好，镜中的容颜变得平淡无奇。柳姨娘仔细端详后，这才放心：“露珠，去给表小姐拿那件素色斗篷。”
苏微雨站起身，任由露珠为她系好斗篷。宽大的帽檐正好能遮掩她的面容。
她带着露珠走出汀兰院，刻意避开秦姨娘院子的方向。一路上遇到几个其他院的丫鬟，她都低头快步走过。那些丫鬟见她一副不起眼的模样，也懒得搭理，各自忙着手中的活计。
苏微雨带着露珠，低头沿着廊庑走向大厨房。
快到厨房院门时，迎面遇上了秦姨娘的女儿萧玉婷。她穿着一身鲜艳的织锦裙袄，身后跟着两个丫鬟，正颐指气使地吩咐着什么。
萧玉婷一眼瞧见苏微雨，立刻撇撇嘴，脸上露出惯常的讥诮。她挡住去路，目光在苏微雨身上扫了一圈。
“我当是谁呢，原来是汀兰院那个黑瘦黑瘦的表小姐。”萧玉婷声音尖细，带着明显的嘲弄，“柳姨娘是短了你吃喝吗？怎么养了这么多年，还是这副上不得台面的模样。”
露珠在一旁听了，忍不住想开口，被苏微雨用眼神轻轻制止。
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