刘范闻言，大失所望，只得作罢。
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刘范一行仍然跋涉在西域向着凉州姑臧城的官道上。像往常一样，在官道上每行进一段路程，就能遇见一大群前来犒军祝捷的百姓。西域百姓们本都是汉朝的流民，即使成了凉国人，在名义上也依然是汉天子的臣民。但刘范能轻易地看出来，岭西之战的大胜加上合理的舆论宣传、再加上几乎对所有人的大赏，已经让西域百姓潜移默化地改变了他们自身的身份认同。这时，他们已经清楚地意识到，他们所忠之君已非汉天子；所爱之国也已非汉。
而每天刘范的任务都是一边行进，一边停下抚慰百姓。凭借着大宛马日行千里的神速，刘范一行本可以在六七天之内回到姑臧城。但由于时常要接见、抚慰百姓，归期变得有些遥遥无期了。
刘范莫名地有些烦躁。若是情况继续延续下去，西域二州的百姓络绎不绝的话，这就意味着很有可能他就不能在蔡琰和糜贞为他诞下子嗣之前回到姑臧城，重演之前多次的遗憾。
希尔也十分烦躁，尤其是在知道了刘范之所以赶回去都是因为他又有子嗣即将诞下。希尔也粗略地知道，子嗣在汉人这里就意味着家族之一切。希尔愈加意识到，她一个异邦公主要想在凉国宫廷中立足固宠，非得要有个儿子不可。再说了，她也爱刘范，想同有一个孩子。可刘范的伤势虽说在华佗的医治下越来越好，甚至当行至阳关时已经能信马漫游了，但依然不可欢好。
希尔甚至不厌其烦地去给华佗旁敲侧击，可是华佗却一遍遍地臊红着脸暗示她再等等。希尔是安息人，可不会在这方面有所避讳，何况这是她的当务之急。只是可怜华佗一个鹤发童颜的糟老头子，上了年纪的人却还得一本正经地告诉希尔“时机”还不成熟，其实内心里华佗早已羞极了。
就这样，日子和归程就在这莫名其妙又挥之不去的尴尬和烦躁中一点点地消逝。渐渐的，刘范一行就快要回到姑臧城了。
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这回终于接到了准信：凉公的凯旋之师即将在今日回到姑臧城，姑臧城里的人们，不论是官吏还是军士，亦或是百姓，都欢欣鼓舞，雀跃不已。由于凉公的队伍一直盘桓在西域，为接踵而至前来祝捷的西域百姓所滞后，姑臧城里的人们一次又一次地失望。因为每一天都有锦衣卫流星马回城，言说凉公入城之期。
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