曹操赶紧低下头，说：“娘娘息怒，请恕臣出言无状。”
何皇后脸上几分薄怒，冷冷地说：“曹阿瞒，你也算是天下名士，想必见识不少。本宫且问你，你可知道我朝宦官，势力为何如此之大吗？”
机敏的曹操立即会意，赶紧顺着何皇后的意思说：“这是因为，我朝自从孝章帝开始，重用外戚，执掌朝政。孝和帝继位之后，窦太后临朝称制，窦氏一族也是满门公侯。朝廷政务，均出于窦家私门。
孝和帝为了掌权，在永元四年联合宦官，诛灭了窦家全族。自此以后的皇帝，也均为冲年继位，外戚屡屡干政。而皇帝长大成人之后，自然不满于权力都紧握在外戚手中，便与孝和帝一样，策划诛灭外戚，夺回皇权。
可皇帝贵为天子，幼冲之时又深藏宫中，接触不到其他朝臣；就算能接触到朝臣，也不知心腹。
幼冲之年的皇帝们能够接触到的，也绝对信赖的，也只有朝夕相处、又犹如无根浮萍的宦官了。所以，与孝和帝一样，皇帝们也只能选择联合宦官，来消灭外戚。总而言之，若不是外戚势大，皇帝也不会重用宦官。”
何皇后满意不已，说：“说得不错。本宫的两位哥哥乃大将军与车骑将军，兵权之重，无人可比，他们有权力调动天下所有大军。兄长又是录尚书事，在朝政处理上有极大的权力。陛下还在时，本宫的兄长还不敢如何放肆；朝政政务，还是要由陛下最终下决断。可若是陛下驾崩了呢？”
曹操继续顺着何皇后的意图，说：“没有陛下压着大将军，在皇位不定之时，大将军就成为了天下权力最大之人。娘娘还要依靠大将军支持大皇子，所以只得更重用他。但等大皇子继承大统，同样是幼年继位的大皇子，也就会面临与孝和帝、孝殇帝、孝安帝、孝顺帝、孝冲帝、孝质帝、孝桓帝、当今陛下同样的命运，那就是要与掌握大权的外戚斗争。大皇子的外戚，当然也就是大将军与车骑将军两人了。”
何皇后点点头，说：“不错。前面几位皇帝的覆辙，本宫不想本宫之子再次重蹈。本宫也绝不想看见其他人抢夺本该是本宫之子的权力。大将军与车骑将军和本宫乃亲兄妹，本宫更不想骨肉相残。所以，本宫就需要你曹阿瞒。”
话说到这份上，曹操怎么可能不知道何皇后的打算？他说：“娘娘可是需要臣下，在辅佐大皇子争位成功之后，再制衡大将军，保证皇权紧紧握在大皇子与娘娘手中？”
何皇后
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