“头儿…”一个在门口站岗的年轻力士，喉结上下滚动，艰难地咽了口唾沫，声音带着不易察觉的颤，“这阵仗…乖乖，我爹在卫所里当差三十年，怕是做梦都没见过这么多穿红袍青袍的老爷一起进诏狱…”
赵忠武没有立刻答话。他布满老茧的手指无意识地摩挲着簇新的刀柄，思绪却飘回了父亲生前那些烟雾缭绕的夏夜。
老父亲总爱呷着劣酒，絮叨着锦衣卫往昔的荣光——永乐爷年间，缇骑如何如狼似虎，一夜之间抄了十几个公卿大臣的家，金银财宝流水般抬进北镇抚司；成化初年，诏狱如何人满为患，连过道都塞满了待审的犯官…那些他曾经只当是老人吹嘘、遥不可及的传奇故事，如今竟真真切切、血淋淋地在他眼前上演！
“都听好了！”赵忠武猛地从回忆中惊醒，胸中一股混杂着亢奋与惶恐的热流直冲脑门，他刷地一下挺直了因常年懈怠而微驼的腰板，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的狠劲。
“这些个道貌岸然的犯官！平日里鼻孔朝天，视我等如草芥，如今胆敢欺负咱们皇爷年幼登基，在朝堂上兴风作浪！今日落到咱们北镇抚司手里，定要让他们知道，什么叫‘天子亲军’的威风！什么叫‘诏狱’的规矩！”
赵忠武吼完，只觉得一股久违的、近乎陌生的血气在四肢百骸里奔涌。他下意识地又挺了挺胸膛，感受着新发的棉甲内衬带来的、前所未有的支撑感。想想这几日锦衣卫翻天覆地的变化，简直像在做梦！
对于锦衣卫这个衙门，自从成化年开始，便如江河日下，渐失锋芒。宪宗皇帝设西厂以分锦衣卫之权，东厂亦趁势坐大，厂卫之争愈演愈烈。
到了万历朝，锦衣卫早已没了洪武、永乐年间“飞鱼服绣春刀，缇骑遍天下”的威风，上至指挥使，下到普通校尉，多是靠恩荫、捐官混进来的纨绔子弟，真正能干事的少之又少。
衙门里整日扯皮推诿，查案时不是收受贿赂，就是敷衍塞责。北镇抚司的诏狱里，刑具蒙尘生锈，昔日让人闻风丧胆的“弹琵琶”“刷洗”等酷刑，竟成了唬人的摆设。
更可笑的是，堂堂锦衣卫指挥使骆思恭，竟要靠给东林党人递帖子、送贺礼才能勉强维持衙门运转。
底下的校尉力士们更是苦不堪言。微薄的月俸被上官层层克扣盘剥，到手连一家老小的口粮都买不齐。堂堂天子亲军，竟沦落到要靠替达官贵人看家护院、敲诈勒索商贩、甚至强占民田来赚取外快糊口
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