运实为当务之急、切实可行之第一步！其利有三，有史实为证，绝非空谈！”
朱由校目光炯炯：“徐卿详述之！”
徐光启精神一振，以指轻叩案几，清晰条陈：
“其一，运力宏大而靡费剧减！陛下，漕运岁调四百万石，仅法定耗米达二十七万石、轻赍银十四万两，而沿途盘剥、过闸、盘坝等层层加耗，实际靡费远超此数！”
“反观海运，海船无需纤夫陆挽，不惧河道浅阻，不耗时日过闸！
臣查万历六年福建巡抚涂泽民曾遣海船自月港运粮二万石北上天津，耗费仅为同期等量漕运的三成五！其省费之巨，何止数十万两？”
他稍作停顿，看向毕自严。毕自严微微颔首，显是知晓此例。
“其二，行程短而风波稳！陛下可知，自苏杭至北京，大运河蜿蜒二千余里，河道弯曲，水情不定。
若遇浅滩阻滞或洪水泛滥，动辄延误一两月，更有各处钞关、闸坝留难，官吏需索，苦不堪言。”
“而海路，借信风之力，自吴淞口放洋至天津大沽口，直线距离仅一千八百余里，风帆顺遂，顺风五日可抵。
如涂泽民当年所运，自月港至天津卫，实际航程不过五日。较之漕运，省时十数倍。漕丁困苦亦可稍解，粮米在途时日越短，霉变鼠耗必然大减！”
徐光启说到此，眼中充满对海洋规律的笃信。
“其三，船坚而利可控！或有言海上风涛险恶。然陛下，大海之凶险多起于无知与轻忽！
闽粤海商如郑芝龙，拥大小海船数百，麾下健儿皆百战余生，于季风、洋流、潮汐变化烂熟于心，其舰常年航行于波涛之间，船上不仅置有量天尺（测纬度）、水罗盘，更配有泰西新式六分仪定位，熟谙秘密海图航路。”
“其福船、鸟船之坚，船体用南洋铁力木双层龙骨榫接，水密隔舱林立，更兼配有佛郎机炮、火铳护卫，远非寻常商船可比。
只要择风平浪静之季航行，组织得力，其武装船队本身即为海上强兵。若能善加招抚运用，辅以登莱水师协同巡护航线，其安全远胜于河道。”
徐光启深吸一口气，抛出了最关键的一步棋和其背后对时势的精准把握：
“此次郑芝龙托人辗转求告，愿献船运粮以效力朝廷，其意或在求一合法身份，图他日招安通商之途。”
“此乃顺水推舟、两全其美之良机，朝廷可命福建巡抚南居益与福建水师总兵俞咨皋与其洽谈：令其先行调拨可靠福船二十艘，自江南粮仓（如宁波、太仓）装粮起
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