震慑猴群的死鸡！”
“传旨，”朱由校的声音恢复了平缓，却不容置疑“念其祖上微功，允其……于午门外长跪请罪。着东厂、锦衣卫严加看管，朕……倒要听听，他能吐出什么‘下情’来。”
午门广场，空旷辽阔，往日庄严圣地此刻肃杀如战场。深秋寒风凛冽，刮在脸上如小刀割肉。
朱纯臣被剥去了代表身份的任何饰物，只着粗陋的青灰色布衣，在两名高大锦衣卫的拖拽下踉跄而至。
他抬起头，望向那巍峨如山、直刺云霄的午门城楼，以及其后隐约可见的紫禁城宫阙轮廓，一股巨大的、从未有过的屈辱与灭顶的恐惧轰然将他淹没。
双膝一软，“噗通”一声重重跪倒在冰凉坚硬的御道金砖之上，额头狠狠磕下，发出一声闷响！
“罪臣朱纯臣！叩见吾皇万岁！万岁！万万岁——！”
声音嘶哑而凄厉，在空旷的广场上回荡。没有回应，只有风声呜咽，远处禁卫甲叶碰撞发出冰冷刺耳的摩擦声。
朱纯臣的心沉入绝望的深渊。他知道，这是皇帝在磨碎他最后一丝尊严，他不敢停歇，只能拼命地重复那卑微的动作和哀求：
“罪臣治家不严，致使恶奴横行，祸害乡里！惊扰圣听！罪该万死！罪该万死啊——！”额头在金砖上反复撞击，皮开肉绽，鲜血混着鼻涕眼泪在寒风中迅速凝结糊了满脸，狼狈得如同街边最肮脏的乞丐。
“罪臣有负皇恩，有负祖宗，罪臣愿献出全部家财，充作军资，以赎罪愆！只求陛下开恩！饶恕罪臣阖府老小性命！罪臣愿自请戍边，永世不归！以赎此滔天大罪！陛下开恩啊——！”
声音已经喊破，只剩下绝望的呜咽和徒劳的哀求。昔日的国公威仪，荡然无存。
朱由校并没有亲临城楼，他负手伫立于乾清宫高耸的露台之上，目光穿透重重宫宇，落在那午门广场上蝼蚁般的身影上。魏忠贤垂手侍立一旁，低声转述着下方的哭嚎。
“献出家财？自请戍边？”朱由校唇边溢出一声冰屑般的冷哼，眼中没有丝毫温度，只有决绝与杀机，
“豢养死士，图谋行刺，此乃十恶不赦之谋逆！罪不容诛！岂是区区钱财流放可以相抵？朕手握百万雄兵，如臂使指，岂惧一二勋贵兔死狐悲？此獠不除，国法如废纸！民怨何以平？”
“魏伴伴。”
“老奴恭聆圣谕！”
“传朕口谕！”
“是！”魏忠贤快步奔向午门城楼，居高临下，俯瞰着下方那已无人形的朱纯臣，尖细的嗓音在寒风中异常
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