积重难返”、“非一日之功”，最终不了了之。陛下如今掀了桌子，他们便如丧考妣，惶惶不可终日。
就在这沸反盈天的争论声浪达到顶峰之际——
“报——！！！八百里加急——！！辽东军情——！！！”
一声凄厉尖锐、带着无尽惶恐的嘶吼，如同裂帛般撕裂了紫禁城上空沉闷的空气！
紧接着，宫门外传来震耳欲聋的马蹄声和守门卫士的惊呼！
一名浑身浴血、泥泞不堪、几乎看不出本来面目的驿卒，滚鞍落马，高举着一个沾满污泥、封印着三道血红“急”字的信筒，踉跄着扑向宫门！
他双目赤红，声音嘶哑得如同破锣：“八百里加急！辽东经略行辕！沈阳……沈阳告急——！！”
当值通政司官员魂飞魄散，连滚爬爬地抢过信筒，验看封印无误后，以生平最快的速度冲向文渊阁！
“咣当！”文渊阁的大门被猛地撞开！
“阁老！部堂！辽东经略熊廷弼、巡抚周应春联署！八百里加急！沈阳……危殆！”送信之人声音喘着粗气，双手颤抖着将信筒呈上。
李邦华一个箭步上前，劈手夺过信筒，验看火漆及封印后，用颤抖的手撕开封印，抽出里面染着血渍的薄薄信纸。
熊廷弼的笔迹仓促而刚劲，内容措辞从容：
“臣辽东经略熊廷弼、巡抚周应春，顿首谨奏：
奴酋努尔哈赤亲率建虏八旗主力，号称十万之众，已于三日前南下抚顺，兵逼沈阳，其势汹汹，志在必得。
为护境安民，免遭建虏铁蹄蹂躏，劫掠粮秣，屠戮百姓，臣等已严令各部，依托沈阳坚城及城外预设之营寨，深沟高垒，寸土必争，誓死坚守。务将奴酋大军拒于城垣之外，挫其锋芒，保我辽东腹地安宁！
然敌势浩大，攻势如潮。后续援兵、粮秣、火器弹药，消耗甚巨，恳请朝廷念及沈阳乃辽东咽喉重镇，速发援兵，急调粮饷军械！沈阳危在旦夕！辽东危在旦夕！臣熊廷弼、周应春再拜！”
“十万建虏？兵临沈阳城下？沈阳距京师一千五百里，就算用八百里加急也得三天时间，这么算来，建虏说不定已经兵临沈阳城下了”周嘉穆失声惊呼，眼前发黑，几乎站立不稳。
“依托城寨……拒敌于外？”李邦华面色铁青，攥着信纸的手指骨节发白，
“熊廷弼……他……他竟敢未得圣旨、未咨兵部，便做下此等依托坚城营垒，与敌主力正面对垒决战之决断？
此非寻常守城，实乃以沈阳为凭，与奴酋倾力一搏，若沈阳有失，则辽东
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