帝眼皮底下当这笼中鸟？只是此刻，无人敢表露半分。
再往外是内阁辅臣、六部九卿、勋贵重臣。方从哲、孙承宗、毕自严等人肃然而立，神情凝重。整个京城五品以上官员，除了必须留守衙门的，几乎尽数在此。
专门区域里藩属国使节团最为醒目，朝鲜使臣身着仿明制汉服，恭敬垂手；琉球、安南、暹罗、缅甸等国使节则穿着本国特色服饰，色彩斑斓，在人群中异常扎眼，此刻都屏息凝神。
最外侧区域则是来自直隶、山东、山西、河南、陕西乃至更远的湖广、南直隶、江西、福建等地的耆老、士绅代表。
他们身着绫罗绸缎，互相低声寒暄，试图能够从彼此嘴中收获一些可靠的消息。他们脸上带着凝重与敬畏交织的神情，或多或少都身负家族的命令，为了打探皇帝的虚实而来。
江南粮商王世荣派来的侄子王承业，混在人群中，表面平静，手心却全是冷汗。他低声对身旁一位江淮盐商代表道：“张老，你看这阵势……陛下取消优免，强征商税，底气怕是就在于此了。”
张姓盐商捻着山羊须，眼神闪烁：“哼，花架子也未可知。且看这三十万张嘴，如何填饱！若真如传言般精锐……我等……”他话未说完，但眼底的忌惮与不甘已显露无疑。
时辰将至，司礼监掌印太监刘若愚深吸一口气，上前一步，朗声高喝，声音穿透清晨的薄雾：
“陛下——驾到——！”
刹那间，所有低语、寒暄戛然而止，唯余猎猎风声刮过耳际。千百道目光，如同被无形的线牵引，齐刷刷聚焦于城楼入口。
朱由校缓步走出，他今日未着龙袍，而是穿了一身玄黑为底、金线绣团龙纹的常服，腰间束一条玉带，悬着一柄古朴的汉剑。这身装扮，既不失帝王威仪，又平添了几分锐利与干练。他目光沉静，扫视全场，无形的威压让空气都仿佛凝固。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的万岁声冲天而起，从藩王到百官，从使节到士绅，如同被狂风吹倒的麦浪，齐刷刷跪伏于地！声浪在德胜门上空激荡回旋，久久不息。
朱由校微微抬手，声音不高，却清晰传入每个人心底：“都平身吧。”
他并未急于落座，而是缓步走向内阁诸臣所在。目光落在首辅方从哲身上，“元辅，”声音平稳，却蕴含着无形的压力，
“国之大事，在祀与戎。今日之典，非止观兵，乃彰国威、安社稷、慑不臣。诸事可备好了？”
方从哲心头
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