衙门。可一旦掌握了这育才、选才的源头，谁还敢小觑礼部？谁还敢不仰我顾秉谦之鼻息？届时，阁臣之位，岂非探囊取物？”
权力的诱惑如同最醇的美酒，让他暂时压下了恐惧。他想到陛下最后的许诺与支持。
“至于那些阻挠的士绅，那些可能的明枪暗箭……”他嘴角扯出一抹冷笑，“他可不认为，陛下麾下的锦衣卫缇骑，那平定辽东的精锐之师，是摆设。”
“陛下既然敢行此雷霆手段，必然已做好了万全准备。那我顾秉谦，如今就是陛下驾前冲锋陷阵的马前卒！”
“若是不成，那新账旧账一起算！”陛下那句冰冷刺骨的警告还在耳旁。
退路？他眼中最后一丝犹豫被狠厉取代。从他踏入这乾清宫暖阁，跪倒在皇帝面前的那一刻起，他就已经没有退路了。
要么，跟着陛下的战车一路向前，搏个封妻荫子、位极人臣；要么，就是身败名裂、家破人亡，成为陛下立威的祭品。
“既然如此……”顾秉谦将杯中的残茶一饮而尽，苦涩的滋味在口中蔓延，却让他混乱的心神奇异地镇定下来，“那就只能一条道，走到黑了！”
数日之后，一道旨意自宫中传出，在朝堂内外激起不小的波澜：
擢升原礼部左侍郎顾秉谦为礼部尚书，加太子少保衔，总领文教事宜，着力重振官学体系，为国择才。
而原礼部右侍郎温体仁，经查实，与东林逆党过从甚密，语涉朋比，有负圣恩，即刻革去本职，着发往远东都督府效力，参赞教化女真诸族事务，以观后效。
与此同时，皇帝亲简周文昌、卢文彬二人为礼部左、右侍郎。此二人皆出自陛下野外拾遗之人才，素有才华，更为关键的是，皆知是陛下信重之人，此番安排，辅佐之意明显。
表面上看，这只是礼部堂官的正常更迭。礼部虽清贵，毕竟不似吏部、户部那般权重，此番调动并未引起过度的波澜。
然而，细心的朝臣却能察觉到水面下的暗流，几乎与任命同步，吏部悄然通过了一系列涉及礼部及其下属机构的重大人事调整：
从仪制、祠祭、主客、精膳四清吏司的郎中、员外郎，各省提学官、各府县学政，皆有大范围、深层次的调动。许多位置被悄然换上了一些此前名声不显，却据说“精通实务”的官员，数量之大，涉及近百人。
只有深知内情的顾秉谦，在接到正式旨意，看到那份详细列举温体仁“罪状”的邸报时，背后瞬间沁出一层冷汗。
那“与东林逆党
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