街上泥泞难行，王二柱深一脚浅一脚地跋涉着，裤脚早已被污水浸透，黏在腿上又冷又重，他抬头望向城中心的方向。
晨光中，军官宅邸方向已有炊烟袅袅升起，隐约似乎还能闻到一丝若有若无的肉香。
他下意识地咽了口唾沫，喉结滚动，肚子里顿时咕噜作响，空得发慌。
新来的总兵杀了贪官，这在街坊之间早已传得沸沸扬扬，人人都说大快人心。可王二柱心里却像压着块石头，沉甸甸的。
他不懂什么朝堂大局，也不知“整饬海防”是何等宏图伟业。他只知道，那点即便霉变、即便被克扣得只剩三成的糙米，也是全家老小吊命的指望。
“杀了贪官，自然是好……”他喃喃自语，脚步慢了下来，望着远处军官宅邸的方向出神，
“可万一，万一连那点霉米都没了呢？”这个念头不受控制地冒出来，让他打了个寒颤。
他缩了缩脖子，将身上那件打满补丁、磨得发亮的鸳鸯战袄裹得更紧了些，迎着海风，深一脚浅一脚地朝着码头方向走去，背影渐渐融入沉沉的暮色里。
而此刻，镇海卫城中心的指挥使司官署大堂内，气氛也颇为凝重。
幸存的指挥同知吕杨坐在原本属于刘猛的主位上，手里端着一杯早已凉透的茶水，手指却不受控制地微微颤抖。
他生性懦弱，能力平平，以往在卫所里并不受刘猛等人待见，有什么分赃、走私、勒索商船这类“肥差”从不曾带他参与，却没曾想，这往日之失，反成今日之得。
“吕……吕大人，您倒是拿个主意啊！”一旁的一位指挥佥事忍不住开口，声音带着急切与惶恐，
“那罗阎王……罗总兵简直就是个煞星！过两日若是派人前来接管卫所，我等……我等该如何是好啊？”
“是啊，吕大人！”另一名李姓佥事附和道，脸上写满了惶恐，“要不……咱们赶紧凑点银子，找找福建巡抚的门路？请抚台大人出面，上奏朝廷弹劾他滥杀无辜、擅权跋扈？”
“唉，李大人，现在才想起来烧香拜佛？怕是晚了！”先前开口的王佥事闻言，不禁苦笑一声，
“你信不信，那漳州府宋知府告状的文书，这会儿恐怕都已经摆在福建巡抚的案头了！可那又怎样？你看那罗总兵像是怕御史弹劾的人吗？”
“就连锦衣卫的千户都对他唯命是从，海澄知县说抓就抓，丝毫不给漳州知府半点面子，诏狱一关，生死由人！咱们这点人脉和银子，在人家眼里，够看吗？”
“那……那总不能
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