校场前方，已经临时搭起了五十多张桌子，每张桌子后面都坐着四五名陆战营的士卒和文书，他们手握毛笔，面前铺开着名册，严阵以待。
王二柱因为站得比较靠前，成了他这一列第一个登记的人。
他紧张地走到桌子前，看着端坐其后、面无表情的士兵和文书，只觉得喉咙发干，手心全是冷汗。
“姓名？”文书头也不抬，声音平淡。
“王……王二柱。”他结结巴巴地回道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“官职？”
“没……没有官职，就是普通军户，小兵一个。”
文书熟练地在名册上找到位置，划下一笔。旁边一名士兵随即扯下几张盖着鲜红水师都督府大印的凭条，递了过来，声音清晰地说道：
“王二柱，依制，月支粮一石，补发一年，共计十二石。另，补发新式军服四套。这是凭证。”
士兵顿了顿，抬手指向不远处发放物资的区域，继续道：“你可以现在就去那边，先领取一部分粮食和一套军服，让家里人看看。若一次性运不走，可凭此条，随时到月港的福建水师官衙提取余下的，记得自带车辆和人手。”
“十……十二石？”王二柱伸出颤抖的、布满老茧的双手，接过那几张轻飘飘的纸条，却感觉重逾千斤。
他之前每个月能领到三斗发霉的杂粮已是谢天谢地，时常饿着肚子去给海商扛活，如今……如今竟然一次性补发了十二石实实在在的粮食！
他捏着纸条，反复确认着上面的字迹和红印，巨大的不真实感让他几乎晕眩。
“谢大人！谢谢大人！谢谢总兵大人！……”他激动得只会重复这句话，身体不受控制地想要跪下磕头。
“站好！”那士兵低喝一声，阻止了他的下跪，他目光在王二柱结实的肩膀和粗糙的手掌上停留片刻，语气虽仍带着军人的硬朗，却透出几分难得的温和：
“男儿膝下有黄金，不必行此大礼。看你是个能吃苦的料子。按将军方才宣布的章程，你是要选常备军，还是建设兵团？”
王二柱深吸一口气，努力平复激动的心情，他咽了口唾沫，小心翼翼地询问：“敢……敢问军爷，这……这两条路，具体有啥……啥不一样？”
“自然大不相同。”士兵语气稍微缓和了些，“建设兵团，主事屯垦、筑路、修城、监工，活计相对安稳，虽无性命之忧，但待遇也低一档，月饷一块银元一石粮，想要出人头地，难如登天。”
他话锋一转，身体微微前倾，看着王二柱，
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