信长势起，便果断改换门庭；本能寺之变后，他审时度势，迅速向丰臣秀吉俯首称；
天正十八年（1590年）小田原征伐后，秀吉以“转封”之名，将德川从富庶的三河、远江移至偏远贫瘠的关东江户，实为削其根基。
家康却将这份打压咽入腹中，表面恭顺如犬，暗中却厉兵秣马、积蓄力量。秀吉晚年设五大老以辅佐幼主丰臣秀赖，他更是跻身五大老首席。
直至秀吉死后，便迅速背弃盟誓，在关原合战，以“讨伐奸佞石田三成、拥护丰臣秀赖”为名，联合东军一举击败西军，彻底攫取倭国实权。
庆长八年（1603），他受封征夷大将军建立江户幕府，却在同年将将军之位让给儿子德川秀忠，自己退居骏府城，以“大御所”之尊操控实权，形成“二元执政”格局。
确保德川宗家权力平稳过渡，其手段之老辣，心机之深沉，堪称战国乱世最后的赢家。
德川政权稳固之后，为稳固统治，德川家康还着手构建严密的封建等级体系：亲藩（御三家）、谱代、外样大名层层分封，彼此牵制；目付、远国奉行遍布诸藩，监察百官，将权力牢牢攥在德川宗家手中。
此刻，在远离江户喧嚣的骏府城，退居于此的“大御所”德川家康，正于一处临水的茶室中，临窗品茶。
这位身材矮壮、面容如老狐般沉静的老者，正跪坐在朴素的茶室中，面前摆着一套素雅的唐式茶具。
说来可笑，倭人自大唐学去茶艺后，为标榜高雅，将茶道衍生出繁杂仪轨，刻意追求“脱俗”，人人竞相研习茶道，动辄以“侘寂”“幽玄”自诩高格，反倒失却了茶之本真。
德川家康手持黑乐茶碗，指尖摩挲着粗糙的釉面，神色平静，仿佛世间万物皆在掌控之中。