无论是制造过程，还是日后各地使用，皆需耗用大量优质煤炭以供锅炉燃烧，产生足量蒸汽。”
“目前西山煤矿产量，供给京师民用及现有工坊尚可，但若三处新工坊全力投产，再加上未来各地推广之用，用煤之需必将陡增，现有产量恐难以为继。”
“因此，下官恳请朝廷，于直隶、陕西、南京周边等，产煤丰沛，易于开采之处，勘定合适矿址，再增开大型官营煤矿，并修筑便于运输之道路，最好能铺设轻型铁轨，以小车运煤，则效率更高，损耗更少。”
“只是此事，一来需户部专项拨款，支持新矿勘探、筹建以及铁轨、车辆的制造铺设，所费不赀；二来需调拨足量劳力投入开采与修筑，方能尽快开工。”
话音刚落，袁可立与李邦华、毕自严等人交换了一下眼神。
“此事易尔！”袁可立抚须，声音沉稳，“陛下方才叮嘱我等，要多兴实业、广开财源，这煤矿开采本就是富民强兵之举，理应大力扶持。”
“就由内阁行文，命工部牵头，会同地方有司核查矿址、规划铁轨线路，所需款项，户部即刻筹备拨款，绝不耽误工期。至于人力……”
他略作沉吟，神色稍显凝重，“挖煤开矿本就艰险，易生伤亡；陛下素来爱民如子，体恤下情。
若是开采中有我大明子民伤亡，各地锦衣卫据实奏报上去，难免惹得陛下圣心震怒不悦，到时不仅矿务受阻，我等辅臣亦难辞其咎啊。”
“依老夫之见，不如依铁路开发旧例，由内阁咨文大都督府，请其协调南洋都督府，酌情从吕宋、爪哇等地，采买或调拨一批健壮南洋土人，充作矿役，以省内地民力，亦免伤我大明子民。”
袁可立这番话，说得平静自然，仿佛在陈述一件天经地义的事情。
殿中其他几位重臣闻言，亦是纷纷颔首，面露赞同之色，无人觉得有丝毫不妥。
李邦华也点头赞同：“徐大人，此事就按袁阁老所言办理，大都督府那边，我等稍后便去商议，定给你一个准话。”
唯有徐光启，听着这几位位极人臣的老大人，如此理所当然、甚至带着几分“为民考量”、“为君分忧”的语气，
讨论着将成千上万的南洋土民如同消耗品般填入幽深危险的矿洞，心中不由地微微一怔，泛起一丝复杂的波澜。
曾几何时，这煌煌朝堂之上，竟已如此直白，就连素有刚正之名的李邦华，似乎也全然接受了。
但他很快将这丝异样压下……或许，这就是帝国扩张与
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