甘露殿。
殿内气氛肃穆，熏香袅袅，却压不住那股无形的沉闷。
龙椅上的皇帝，面沉如水，目光扫过下方站得整整齐齐的一众文臣。
太子和不起眼的赵彻，也分列其中。
户部尚书刘父站了出来，手持玉笏，躬身禀报。
“启禀陛下，兴修水利一事，臣等已将所有前期事宜筹备妥当，各地官府、工匠、民夫皆已就位，随时可以开工。”
他顿了顿，声音里透着一丝得意。
“臣斗胆，提出‘分工之法’，将开渠、筑堤、挖泥、运输等各道工序，分派给不同队伍专人负责，各司其职，互不干扰，可极大提升效率。”
皇帝闻言，那紧锁的眉头，总算舒展了一分。
“准了。此事，便依你所言去办。”
得到肯定的刘父心中一喜，与旁边的萧国公交换了一个心照不宣的眼神。
该是时候了。
萧国公立刻会意，上前一步，朗声道：“陛下，兴修水利乃国之大计，关乎万民福祉。臣以为，如此重大的工程，当有一位身份贵重之人坐镇统筹，方能震慑宵小，令行禁止。”
刘父紧随其后，恰到好处地接上了话。
“萧国公所言极是。太子殿下闭门思过已久，想必已深刻反省己身之过。何不借此机会，让殿下戴罪立功，亲赴一线，为我大盛江山，为陛下分忧？”
话音一落，殿内数名官员，纷纷出列附和。
“臣附议！请陛下给太子殿下一个机会！”
“太子乃国之储君，理应为万民表率！”
皇帝的脸色，瞬间又阴沉了下去。
他冷冷地看着下面这群一唱一和的臣子，声音里听不出喜怒。
“太子年幼，不堪此等重任。”
一句轻飘飘的话，却如同一盆冰水，浇在了所有人的头上。
刘父和萧国公的脸色，顿时变得有些难看。
他们没想到，皇帝竟会拒绝得如此干脆。
一直沉默不语的太子，此刻再也站不住了。
他从队列中走出，快步来到大殿中央，撩起衣袍，重重跪下。
“父皇！”
太子的声音，带着一丝恰到好处的颤抖和悔意。
“儿臣在东宫日夜反省，深知己罪。儿臣不求父皇宽恕，只求父皇能给儿臣一个为国效力的机会！儿臣愿往最艰苦之地，与民夫同吃同住，誓要将水利修成！求父皇成全！”
他伏在地上，额头紧紧贴着冰冷的金砖。
然而，在这副谦卑悔过的姿态下，隐藏的，却是滔天的恨意。
被囚禁在东宫的这些日子，是他人生中最黑暗的时光。
每一天，他都活在屈辱和不甘之中。
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