时，八名家奴整齐地站在王府大门外。几辆马车已经准备就绪，车夫和护院们正在做最后的检查。
“都给我听着，”领头的护院冷声道，他就是王府的护院总管，那个能开碑裂石的武师，“这次去庄子，除了干活，哪都不许去！谁要是敢偷懒或者逃跑，就别想活着回来！”
车队缓缓驶出安阳城，沿着官道向南行进。苏铭和其他七名家奴被命令跟在车队后面，徒步而行。官道上的尘土被马车卷起，呛得人有些难受，但苏铭毫不在意。他贪婪地呼吸着城外的新鲜空气，目光不断扫视着周围的景色。三个月来，他第一次离开那座囚禁他的府邸，哪怕是这样狼狈地跟着车队，也让他感受到了一丝久违的自由。
车队行进了大约两个时辰，终于到达了王家的庄子。跟在后面走了两个时辰，苏铭早已是气喘吁吁，双腿发软，但他强撑着精神，不敢表露出丝毫疲态。这是一处占地颇广的宅院，虽比不上城里的府邸，但也颇为气派。
“都下车，搬东西去！”护院喝道。
苏铭跟着其他人一起，开始往返于仓库和马车之间，搬运各种箱子和包裹。
天色渐晚，他们才完成了一半的工作。
“今晚就在这里住下，明天一早继续干活！”领头护院宣布道，“你们几个，睡马厩去！”
这正合苏铭的意。马厩位于庄子的边缘，离围墙最近，是逃跑的最佳地点。
夜深了，马厩里响起此起彼伏的鼾声。苏铭一直保持清醒，等待着最合适的时机。
当月亮升到最高处，他悄悄起身，轻手轻脚地向马厩门口移动。外面有一名护院在巡逻，苏铭屏住呼吸，像壁虎一样贴在门边的阴影里，等待对方走远。
当护院的脚步声消失在拐角处，他迅速闪出马厩，贴着墙根前进，最终找到一处低矮的围墙，手脚并用地翻了出去。
自由了！
苏铭的心脏狂跳，但他不敢有丝毫松懈。按照白天观察到的地形，他辨认出了城南的方向，迅速隐入夜色中。
他不敢走大路，专挑隐蔽的小径前行。走了约莫一个时辰，远处隐约可见一座破旧的建筑轮廓。
那应该就是城南的破庙了！
苏铭加快脚步，绕了好几段路，确认安全后，才向破庙靠近。
破庙比想象中还要荒凉，殿顶已经塌了一半，杂草丛生。按照木簪的记忆，功法应该藏在后山的老榕树洞里。
苏铭绕到庙后，果然看到一棵巨大的老榕树。他深吸一口气，走向那棵树，一个个检查树干上的洞穴。
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