镇北王望着阴沉的天色，长叹一声：“祝昌一生征战，没想到竟然落得这般下场……他若不死，平定太平道指日可待，如今……”
周礼也是神色凝重：“祝大将军身经百战，乃军中柱石，他一死，不说进攻，司隶防线都要不稳，太平道士气大涨，我军南下计划必然受阻。更重要的是，军中将士多受其恩惠，士气定然会受挫。”
“可不是嘛！”镇北王怒拍大腿：“那青龙老贼，不敢正面交锋，只会耍这种卑劣手段！此仇不报，老夫誓不为人！”
周礼点头，心中却暗自盘算。
祝昌是朝廷重臣，更是军中元老，对他一直颇为赏识，暗中多有扶持，如今祝昌身死，他在朝中少了一个重要助力。
但从长远来看，祝昌威望极高，若太平道平定，此人必然是他将来更进一步的阻碍。
利弊参半，但眼下绝无益处。
周礼直言：“太平道定会借祝大将军之死大做文章，煽动人心。我们必须尽快拿下徐州或者荆州一座重镇，打出一场大胜仗，提振全军士气，否则人心浮动，后续战事更难推进。”
镇北王深以为然：“你说得对！老夫这就赶往司隶大营，稳定军心，整肃防线。你速速返回青州，集结大军，南下徐州，务必打出威风来！”
二人在宫门外分别，镇北王直奔司隶大营，周礼则转身往大将军府而去。
大将军府内，哭声一片，满是镐素，祝昌的遗体尚未运来，灵堂已摆设好了。
祝灵跪在灵堂前，形容憔悴，往日的纨绔之气荡然无存。
见到周礼前来，他红着眼睛起身：“君侯……”
周礼叹口气，上前道：“节哀！祝大将军一生为国，忠勇可嘉，太平道叛贼凶残，此仇我等定会报之！你放心，今后有我在，定护你周全，保府上老小无忧。”
祝灵闻言，泪水更甚，哽咽道：“多谢君侯……家父在世时，常提及君侯乃旷世奇才，让我多多学习……如今家父遇害，我……我实在不知该如何是好了……”
他先前在青山堡遇到周礼，只道此人有些小聪明，才惹父亲喜爱器重。
如今祝昌一死，他举目无亲，没想到是周礼率先来到，令他感动无比。
周礼认真道：“还请放心，大将军旧部各将军也会如我一般支持你，保护你们一家！”
祝灵点点头，心中安定了不少。
他深知自己无甚本事，全靠父亲余荫，如今有周礼这等实权人物撑腰，才能在这乱世中立足。
安抚好祝灵，周礼不再停留，即刻启程返回青州。
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