乾清宫。
朱元璋斜倚在龙椅上，右手无意识地摩挲着扶手。
案上摊开的海禁奏疏被烛火映得明灭不定，白天李骜所言“江南士绅借禁海牟利”的话语，犹在耳畔回荡。
“嘎吱——”
雕花木门被轻轻推开，锦衣卫指挥使毛骧屏气敛息，猫着腰踏入殿内。
他垂首盯着青砖地面，余光瞥见龙椅上那道剪影，心中不禁一颤。
自郭桓案主审权被移交御史台后，他已多日未得圣召，今日突然被唤，不知是福是祸。
毛骧重重叩首在地，额头几乎要磕进青砖缝里：“臣叩见陛下！”
听到这话，老朱这才从沉思之中惊醒。
“毛骧，郭桓案中，追查的赃款钱粮如何了？”朱元璋的声音冷得像淬了冰，在空旷的大殿中回荡。
在李骜与太子标的努力下，老朱将郭桓案的主审权从锦衣卫手中移交给了御史台，毕竟御史台需要此案重振朝纲。
但追赃索粮一事，却始终是锦衣卫负责。
相比于御史台那些腐儒书生，锦衣卫这些爪牙无疑更加好用。
听到这话毛骧身子一颤，深吸一口气，强压下心中的忐忑，“回禀陛下，经过臣等连日追查，郭桓等人与江南地区的地方官、粮长相互勾结，通过篡改账册、少缴多征、私分官粮等手段贪腐。江南乃是大明赋税重地，这些士绅望族作为地方赋税的实际管理者，不少人都参与其中！”
殿内突然陷入死寂。
毛骧跪在原地，大气都不敢出，只听见自己剧烈的心跳声。
过了良久，他偷偷抬眼望去，只见老朱的脸色阴沉得可怕，腮帮子上的肌肉不住跳动，眼中寒光闪烁，仿佛要将整个江南士族都生吞活剥。
“呵，江南士绅……”朱元璋突然冷笑出声，笑声中带着无尽的杀意，“好一群胆大包天的鼠辈！朕待他们不薄，他们竟敢如此欺君罔上！”
他猛地一拍龙案，震得案上的朱砂砚台都跳了起来，“以为躲在百官背后，朕就拿他们没办法了？”
毛骧心中一喜，立刻嗅到了机会的味道。
他膝行向前几步，压低声音道：“陛下明察！臣早觉得此事蹊跷，那些江南士绅平日里满口仁义道德，私下里却干着这等勾当。”
毛骧喉头滚动，故意放沉语调，“御史台那帮腐儒每日在朝堂上替他们高喊无罪，还以‘法不责众’为由阻挠彻查，依臣看，哪里是被蒙蔽，分明是蛇鼠一窝！”
殿内烛火突然明灭不定，毛骧偷瞄御案后的阴影，见皇帝手指正有节奏地敲击龙纹扶手。
以毛骧对
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