厅堂里面，气氛凝重。
“顾家主，”沈知言往前倾了倾身子，几乎是苦口婆心，“你就当可怜可怜那些吃不饱饭的百姓，让他们有条活路，行不行？这工厂要是黄了，咱们上海，怕是再等不来这样的机会了啊！”
顾明远却只是缓缓摇头，指尖在桌沿上轻轻划过，语气带着几分刻意的无奈：“沈大人，不是我不肯通融，实在是身不由己。这价钱，是我们三家闭门商议了三天才定下的，徐长老拍了板，钱举人也画了押，我一个人说了不算数。真要改了价，便是坏了三家的约定，往后在士绅圈子里，顾家的脸面可就没处搁了。”
“徐仲山？钱文彬？”沈知言猛地拔高了声音，嘴角勾起一抹冰冷的冷笑，眼神里淬着寒意，“他们是觉得，李侯爷年纪轻，是京里来的新贵，在江南没盘根错节的势力，根基不稳，就可以随意拿捏？还是觉得，锦衣卫的刀，是吃素的，砍不到他们这些‘书香门第’的头上？”
他顿了顿，声音里添了几分狠厉：“徐仲山在华亭占了百顷良田，靠着‘隐匿田产’每年少缴多少赋税？钱文彬去年借着修族谱的由头，强占了邻村的水源，逼得十几户人家背井离乡，这些事，真要翻出来，够不够锦衣卫请他们去诏狱喝杯茶？”
沈知言盯着顾明远骤然收紧的瞳孔，一字一句道：“他们以为拿捏住了李侯爷的软肋，却忘了，那位侯爷身后站着的是谁。实业局的银子，是内帑的银子；跟着李侯爷的人，腰间佩的是锦衣卫的腰牌。真把人逼急了，别说百两一亩的地，怕是他们祖宅的门槛，都得被缇骑踩平！”
他见过李骜身边那几个护卫，虽穿着常服，可站姿里的肃杀之气，绝不是寻常家丁——那是常年在刀光剑影里滚过的人才有的气度。
徐仲山和钱文彬只当对方是来江南捞政绩的新贵，却不知这新贵手里握着的，是能轻易掀翻江南士绅棋盘的雷霆手段。
这话戳中了顾明远的痛处，他脸色微变，却依旧硬着头皮道：“沈大人慎言。我们只是卖地，既没违法，也没抗旨，锦衣卫便是再厉害，也管不到买卖纠纷上来。”
“再说了，真把事情闹大，李侯爷强买士绅产业，传出去便是‘与民争利’的罪名，届时言官参上一本，他这工厂，怕是更难办了。”
沈知言看着顾明远油盐不进的样子，那张素来温和的脸上最后一丝希冀也彻底熄灭了，只剩下一片冰冷的失望。
他原本还抱着几分侥幸——顾氏
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