一时间，群情激愤。
顾明远那番“行善反遭迫害”的哭喊，像火星掉进了干柴堆，瞬间点燃了百姓心里的火气。
那些曾领过顾府施粥的老汉，摸着怀里顾家借的农具的佃户，还有孩子在义塾里识过字的妇人，此刻都觉得顾明远受了天大的委屈——人家好心好意帮过自己，如今却要被官府抄家，这世上哪有这样的道理？
“不能让他们拿人！”不知是谁先喊了一声，立刻有人跟着附和。
“顾家待咱们不薄，哪能眼睁睁看着他们被欺负？”一个满脸风霜的农妇把孩子护在身后，往前挤了两步，声音带着哭腔，“去年我男人害了急病，还是顾家的郎中给看的，分文没收啊！”
“就是！百两一亩是贵了，可也该好好说，哪能动刀动枪的？”扛锄头的汉子把家伙往地上一顿，“侯门贵胄就了不起？就能随便抄人家的家？”
人群像被煮沸的水，瞬间涌得更近了些，不少人脸上带着怒色，看向门内缇骑的眼神也多了几分敌意。
有人捡起地上的石子，虽没敢扔，却紧紧攥在手里，那架势像是随时要冲上去理论。
沈知言看得心头直跳，这些百姓哪里知道顾家的龌龊？
他们只记着那几碗粥、几次小恩小惠，却不知这些“恩惠”本就是用盘剥来的银子换来的。
可此刻群情激愤，道理哪里说得进去？他急得额头冒汗，忍不住看向李骜，眼里满是焦灼——再这么闹下去，怕是要出乱子。
顾明远在门内听得真切，嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
他要的就是这个效果，百姓的怒火就是他的护身符。
这些人越是激动，李骜就越投鼠忌器，难不成还能连这些百姓一起抓了？
沈知言急得额头青筋直跳，冷汗顺着鬓角往下淌，刚要往前一步开口解释，却被顾明远抢了先。
“沈县尊，你倒是说说啊！”顾明远拔高了声音，目光扫过门外群情激昂的百姓，故意把话往狠里说，“我顾家在上海百年，修桥铺路、施粥济贫，哪样没落到实处？去年水灾，是谁开仓放粮救了沿岸数千百姓？前年瘟疫，是谁请来了郎中免费诊治？我顾氏哪里对不起上海百姓？”
他话锋一转，指着沈知言的鼻子，语气里满是痛心疾首：“可你呢？为了攀附京里来的权贵，竟眼睁睁看着他如此作践我们这些地方士绅！今日能抄我顾家，明日就能抄别家！你这样不分青红皂白，日后谁还敢信官府？谁还敢再为地方做事？”
这番话像是往沸腾的油锅里泼了
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