长芦盐场的贪官污吏被押解进京后，李骜并未立刻离开，而是留在盐场处理收尾工作——清点盐场库存、登记灶户户籍、补发被克扣的盐钱，忙得脚不沾地。
待一切尘埃落定，他便开始每日巡视盐场，看着灶户盐丁们依旧围着烈火铁锅忙碌，心中渐渐有了新的念头。
此刻大明所有盐场，仍沿用传承千年的煎盐煮盐之法。
天还未亮，灶户们便要推着独轮车，往返数里去海边挑海水；回到盐场后，需先将海水倒入晒卤池，待水分蒸发浓缩成卤汁，再将卤汁倒入铁锅中；随后便是不停添柴烧火，从清晨煮到深夜，期间需时刻守在灶台旁，用长柄木勺反复搅动，稍有不慎，盐便会煮糊。
铁锅中的水汽裹挟着高温，将灶台周围烤得如同蒸笼，盛夏时节，灶户们光着膀子，汗水仍像溪流般往下淌，皮肤被蒸汽熏得通红，长期下来，后背、手臂上满是烫伤的疤痕；寒冬腊月，灶房内外温差极大，刚添完柴走出灶房，寒风一吹，汗水瞬间结冰，不少老灶户因此落下了关节炎的病根，一到阴雨天便疼得直不起腰。
更别提常年吸入盐烟，许多灶户不到四十岁，便咳嗽不止，肺部积满盐尘，连呼吸都带着沉重的杂音。
李骜看着胡老三佝偻着腰，用布满老茧和伤疤的手搅动着铁锅，汗水顺着他花白的鬓角往下滴，滴在滚烫的锅沿上，瞬间蒸发成白烟。
不远处，胡老三的侄儿小胡正费力地往灶里添柴，小脸被烟火熏得黑乎乎的，只有一双眼睛透着与年龄不符的疲惫——这孩子才十二岁，却已跟着父亲煮盐三年，双手早已磨出了厚厚的茧子，连握笔的力气都没有。
“这样下去不行。”李骜在心中暗下决心，“贪官污吏除了，可灶户的苦日子还没结束。”
他记得历史上到了嘉靖年间，朝廷就会全面推行晒盐法制盐——无需烧柴煮卤，只需将海水引入盐田，借助日光与风力蒸发水分，便能自然析出盐粒。此法不仅省力，还能省下大量柴火，更能让灶户们摆脱烈火与盐烟的煎熬。
打定主意后，李骜立刻让人在盐场边缘划出一片空地，按照古籍记载的方法，挖掘出三级盐田，又派人去打造适合晒盐的工具。
一切准备就绪后，李骜召集了长芦盐场所有灶户盐丁，在新开辟的盐田旁，将推行晒盐法的决定告知众人。
可话音刚落，台下便响起一片反对声。
“国公爷，不行啊！我们祖祖辈辈都靠煮盐吃饭，从没听过什么晒盐！
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