晨曦微露，雾霭尚未散尽，应天府的龙江码头已是人声鼎沸，车马喧阗。
宽阔的江面之上，百余艘通体乌黑、巍峨如山的远洋宝船一字排开，船桅如林，直刺天际，猩红的旌旗迎风招展，旗面上分别绣着“秦”“晋”“燕”三个烫金大字，在熹微的晨光里熠熠生辉。
这些宝船皆是工部按照李景隆宝船模式、倾尽全力改良的远洋海船，船身宽阔，吃水丈余，船舱分为数层，既能载兵，又能囤物，船舷两侧的铁锚磨得锃亮，仿佛蛰伏的巨兽，只待一声令下，便要劈波斩浪，驶向万里之外的新大陆。
昔年镇国公李骜于倭国长崎港口精造远洋宝船，李景隆与徐增寿率此成功横跨大洋抵达美洲，所以这船也被大明内部称为远洋宝船，老朱与朱标早就下旨全力打造，就为了今日这一刻。
码头的青石板路上，马蹄声、吆喝声、孩童的嬉闹声、牲畜的嘶鸣声交织在一起，汇成一片震耳欲聋的喧嚣。
数万名身着各色衣裳的百姓，沿着预先划定的区域，排着蜿蜒的长队，正井然有序地等候登船。
队伍前方，身着飞鱼服的锦衣卫与水师兵士肃立两侧，手持长枪，面容肃穆，维持着秩序。
远远望去，龙旗猎猎，仪仗威严——太上皇朱元璋身着赭黄常服，面容刚毅，目光如炬，正与身着明黄龙袍的朱标并肩而立，立于码头正中的高台上。
身后，文武百官峨冠博带，按品级依次排列，吏部尚书张紞、户部尚书王钝、都御史练子宁、镇国公李骜、武定侯郭英等文武重臣，全都神情肃然，目光灼灼地望着眼前的盛况。
这般阵仗，自大明开国以来，从未有过——太上皇与皇帝亲率百官前来践行，足见朝廷对此次美洲开拓的重视，已然凌驾于任何一次北伐征讨之上。
高台之下，码头的空地上，堆积如山的物资正被一队队民夫搬上宝船。
数十口一人高的陶制水缸被小心翼翼地抬上船舷，里面盛满了清亮的淡水，这是远洋航行的命脉；成捆的干粮被码得整整齐齐，有蒸得焦黄的馒头、腌得咸香的腊肉、晒得干爽的咸菜，足够支撑船队抵达美洲；一袋袋用麻布包裹的种子被格外珍视地搬运，袋子上贴着标签，写着“红薯种”、“土豆种”、“玉米种”，那是李骜特意叮嘱务必妥善保管的“活命粮”；还有堆积如山的农具——锄头、镰刀、犁耙、水车，以及成箱的药材、布匹、食盐，甚至还有数十门小型火炮与成筐的箭矢，既是防
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