万两白银——从深山采伐的楠木，需经数月水路运抵龙江船厂，再由数千匠人耗时年余，浸桐油、钉铁铆、造船桅、制船帆，每一道工序都靡费甚巨；一个殖民据点的营建，需要数千匠人、数万石粮草，夯土筑城要烧砖制瓦，开垦荒地要置办农具，安抚部族要预备丝绸瓷器，桩桩件件皆是吞金的窟窿；一条航线的维护，更是年年都要投入巨资，水师巡弋的战船要修缮，沿途补给的据点要驻军，往来船队的损耗要填补，这笔开销，便是掏空内帑，也难以为继。单凭皇室与武勋，根本难以支撑。”
他看向姚广孝，嘴角扬起一抹笑意：“所以，我才需要那些士绅缙绅的力量。他们的钱财，是江南盐商窖藏的万贯家财，是中原地主囤积的千仓粟米，是闽粤海商攥在手里的通商本钱，这些银钱，能为造船垦荒注入源源不断的活水；他们的人脉，是遍布州县的宗族势力，是盘根错节的官场关系，是通晓各地风土的商路脉络，这些门路，能为移民招募、物资转运扫清诸多障碍；他们的资源，是世代传承的农耕技艺，是精工细作的百工巧术，是积累百年的营商经验，这些底蕴，皆是支撑这个计划的重要基石。把他们拉上船，许他们以美洲的良田、矿产与商路，让他们在美洲的开拓中获利，他们便会从最初的觊觎者，变成这个计划的维护者，而非破坏者。如此一来，皇室掌航线之权，武勋握戍守之柄，士绅输财货之力，三方互为倚仗，互为制衡，大明的海外基业，才能根深蒂固，生生不息。”
姚广孝久久不语，只是怔怔地望着李骜。
良久，他才缓缓站起身，对着李骜深深一揖，语气里满是钦佩与折服：“国公之胸襟，之气度，之远见，当真令在下叹服！世人皆以为，国公力主开拓海外，是为了建功立业，谋取私利。今日听国公这番话，才知国公所思所想，皆是为了大明，为了华夏子孙的万世基业！那些只知争权夺利的文臣缙绅，与国公相比，简直是云泥之别！”
李骜连忙扶起姚广孝，笑道：“和尚你过誉了。我不过是不想让大明重蹈覆辙，不想让华夏错失这千载难逢的机遇罢了。这条路，道阻且长，少不了你我二人携手同行，披荆斩棘。”
姚广孝直起身，目光灼灼地看着李骜，慨然道：“国公放心！实业局上下，皆愿为大明的海外基业，肝脑涂地，在所不辞！”
书房内的烛火，映照着两人的面容，也映照着墙上那
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