暮色四合，残阳的余晖洒在镇国公府的朱红大门上，鎏金的“镇国公府”匾额在暮色中熠熠生辉。
府外的街道上，马蹄声急促响起，王钝带着两名随从，急匆匆地从马车上跳下来，连官靴上的尘土都来不及拍打，便朝着府内快步走去。
守门的亲兵见是户部尚书亲临，不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼，一路引着他往书房而去。
此刻的书房内，李骜正临窗而立，手中把玩着一枚玉佩，目光眺望着远处的宫墙，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“国公爷，户部王大人求见。”亲兵的声音在门外响起。
李骜心中一动，脸上的笑意瞬间敛去，取而代之的是一副凝重的神色。
他转过身，沉声道：“请他进来。”
王钝大步流星地走进书房，一进门便高声道：“镇国公！大事不好了！”
李骜故作诧异，迎了上去：“王大人这是怎么了？慌慌张张的，可是出了什么要事？”
王钝喘着粗气，一屁股坐在椅子上，端起桌上的茶杯一饮而尽，这才缓过劲来，苦着脸道：“国公有所不知，我今日入宫，将那五百万两的拨款奏章呈给陛下，谁知陛下非但不准，反倒将我狠狠斥责了一通！说什么国库的银子是百姓的血汗钱，要优先用于民生边防，绝不能为了建船厂就挥霍无度！”
他顿了顿，满脸焦灼地看着李骜：“陛下不肯批款，这五大船厂的筹建，岂不是要黄了？”
李骜闻言，脸上露出一丝错愕，随即缓缓摇头，苦笑道：“陛下竟如此说？这可如何是好。”
他踱了两步，眉头紧锁，语气满是无奈，“既然陛下不肯批款，那这五大造船厂的事情，怕是只能暂缓了。毕竟，巧妇难为无米之炊啊！”
“暂缓？”王钝猛地站起身，急得直跺脚，“万万不可暂缓！国公有所不知，咱们一个个都眼巴巴地盼着五大船厂建成，好送自家子弟去美洲谋利！若是暂缓，他们岂能答应？到时候，怕是连我这个户部尚书都要被他们的唾沫星子淹了！”
李骜叹了口气，走到案几前，拿起一份泛黄的卷宗，指尖在卷册上轻轻摩挲着，缓缓道：“王大人，你是户部尚书，管着天下的财赋，最清楚这造船建厂其中的耗费。一座能造远洋宝船的船厂，可不是随便圈块地、搭几个棚子就能成事的。先说选址征地，天津、胶州这些口岸皆是寸土寸金之地，船厂要占的，还得是水深港阔、背靠山林的风水宝地，光是征地的银子，就得几十万两；再者，
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