与老痒在那片洒满阳光的河滩分别后，沉重的空气并未持续太久。吴邪心事重重，他需要立刻处理老痒留下的烂摊子，并顺着这条九死一生换来的线索，继续深入追查与那诡异青铜树、以及始终笼罩在迷雾中的三叔下落的关联。
他简单地与张一狂交代了几句“注意安全”、“保持联系”后，便匆匆转身，身影很快消失在山林的另一条小径上。
现在，只剩下张一狂一个人，面对着现实的问题——他必须尽快返回那个“秦岭民俗文化与生态考察团”。无故失踪一整夜，恐怕早已引起了带队老师和同学们的恐慌，再不出现，估计搜救队都要进山了。
他辨认了一下方向，沿着水流相对平缓的下游深一脚浅一脚地走去。身上的衣服半干不湿，黏糊糊地贴在皮肤上，混合着泥污和草汁，散发出一种难以形容的气味。幸运的是（这似乎已成常态），他没走太远，就听到了一阵摩托车的引擎声。一位皮肤黝黑、满脸朴实皱纹的当地老乡，正骑着辆看起来有些年头的摩托车，车后座上绑着药篓，显然是上山采药归来。
张一狂如同看到了救星，连忙上前拦车，用他那张天生带着点无辜和学生气的脸，配上精心准备的“迷路大学生”说辞，又掏出身上仅剩的、被河水泡得皱皱巴巴几乎黏在一起的几十块零钱，好说歹说，总算让那位好心老乡同意捎他一程。
摩托车沿着崎岖的山路颠簸前行，山风扑面，吹得他头发凌乱，却也让他昏沉的头脑清醒了不少。他看着两旁飞速掠过的、在阳光下再正常不过的山林景色，地下那段黑暗轰鸣的经历越发显得不真实，如同一个逐渐远去的噩梦。
老乡把他放在了考察团驻地所在镇子的路口。张一狂道谢后，拖着依旧酸痛的身体，一步步走向那家名为“山居农家”的客栈。当他那副浑身湿透、沾满已经干涸板结的泥污和草屑、头发像鸟窝、脸色苍白中透着狼狈的身影，晃晃悠悠地出现在客栈门口时，瞬间引爆了在场所有人的注意力。
“张一狂！”
“天啊！你跑哪儿去了？！”
“你没事吧？！”
正在院子里整理标本和数据的同学们哗啦一下围了上来，七嘴八舌，脸上写满了震惊、担忧和好奇。带队的那位以严肃古板著称的李教授，闻讯从房间里快步走出，看到张一狂这副尊容，脸色先是愕然，随即迅速沉了下来，变得铁青，镜片后的目光锐利如刀，死死盯住他。
“张一狂！你……
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