1年，西戎攻入缟京，周幽王被杀，秦襄公与郑、卫、晋三国之君护周平王东迁洛邑，建立东周。护驾迁都是大功，秦襄公被封伯爵，赐岐山以西之地，正式建立秦国。秦襄公造西畤祭祀白帝，把白帝作为秦国的守护神。可以说，秦国与东周同岁。秦襄公也被认定为秦的开国之君。
襄公在位十二年，最后在征讨岐山之戎时战死。其子文公继位。文公在位五十年，开疆拓土，收复大周故地，并将岐山之地交还给东周。
文公以后的五十六年中，秦国轮替了六代君主。至公元前659年，在位仅仅四年的秦成公嬴载薨世，他没有儿子，只能让弟弟任好继位，史称秦穆公。
此时，秦人已基本控制住了关中平原。秦穆公的父亲秦德公于公元前677年已把国都迁至雍城，即今日陕西宝鸡凤翔区，已经看得见中原的天空了。秦穆公继位之际，正是齐、楚两个大国争霸之时。召陵之盟，齐楚风云际会；葵丘之盟，齐桓公一匡天下！身处西域的年轻君主对中原心驰神往。可，秦距中原千山万水，关山重重，秦穆公逐鹿中原，只在梦中。
秦国地僻民贫，与戎狄之国犬牙交错，让秦文公以后的六代君主无所作为。而秦人与戎狄通婚几百年，秦人的发肤容貌已同戎狄。不改变这一现状，秦人就将与戎狄无异了！嬴氏是商朝时的巨贵啊！秦穆公怎愿长期与戎狄为伍，他要归附中原，跻身中原大国之列，决心与近邻晋国联姻。
秦在黄河以西，晋在黄河以东，两国隔河相望，一衣带水。虽然晋国也处西北之地，但它已东出太行山，南接中原，又是姬姓大国，浸染着西周的礼仪文化，让秦穆公钦羡已久。
秦穆公个头不高，身材精壮，头发深红，眼珠泛绿，已是狄人模样。但他眉毛整齐，鼻梁挺拔，嘴唇微薄，保留着部分华夏的传统面容。他的性格修炼得温和从容，内心强烈地追求中原文化，熟读《诗》《书》，手不释卷。他要以华夏的诗书，从戎狄的蛮荒文化中脱颖而出，重新投入中原怀抱。他对大夫公子絷说道：“晋为礼仪之国，与我相邻，若与联姻，必兴邦化民，是大略也！”
公子絷是秦国的公族子弟，朝廷重臣，身材粗壮，却性格内敛，目光柔和亲切。他明白国君的良苦用心，说道：“臣即聘晋求亲，不辱使命！”
公元前653年，公子絷带着重礼出使晋国，对晋献公说道：“寡君承位六载，正寝空悬，只为结秦晋
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