郑文公闻讯赶来，一见弟弟，只觉天旋地转，昏倒在地上。众臣将他扶起，放在床上。守了半天，郑文公醒来，睁开眼说道：“遵上卿遗愿，将尸首送于晋侯。”说完瘫倒在床上。
子人久带着叔詹的遗体来到晋军营寨，停尸帐前，只身入帐，哭拜晋文公道：“昔晋侯巡游之时，郑国无礼，今知罪矣！人久奉寡君之命，献上叔詹尸首，以赎前罪！”
晋文公望了望帐外的尸首，说道：“郑国之罪，岂在叔詹一人？”
子人久号哭伏地，说道：“敝邑罪恶滔天，然念晋郑同祖同宗，乞贤侯饶恕。”
“伐郑乃天子之命，联军劳师至此，岂可轻退？汝速回新郑，厉兵秣马，明日再见！”
子人久一听，全身发软，扑在地上，一动也不能动。
在新郑，老臣佚之狐乘坐轩车正赶往公宫。据守军来报，六国联军营寨前移，军队频繁调动，城墙外不时出现勘探地形的探子。佚之狐心急如焚，要去报告郑文公。突然，一个声音传来：“佚大夫行色匆匆，欲与联军一战乎？”
佚之狐的轩车左右无车帷。他向左一望，只见一个白发老者坐在一棵大树下，手里拿着一根甘蔗，咬下一片，塞进一个两三岁孩童的嘴里。
是早已退隐的老臣烛之武。佚之狐眼前一亮。他与他同僚多年，知道他谋略过人，只是不受重用。便下车走了过去，说道：“烛公含饴弄孙，可知郑国将亡乎？”
烛之武抬头看了看他，讥讽道：“救国之道，尔等食禄者谋之，与我何干？”
“叔詹尚以身赎国，烛公安得置身事外？”
“叔詹忠烈，然晋侯不同往日也。”
“往日如何？今日又将怎样？”佚之狐忙问道。
“往日晋侯历经劫难，故赦天下，举蒐礼，顺少长。城濮之战依礼止战，乃霸主之范也！今日霸权在握，于天下欲取欲求，天子尚不能奈何，况叔詹乎？”说完又咬了一口甘蔗，喂给孙儿。
佚之狐一惊。今日晋侯，无端伐许国，犯郑国，威逼叔詹自尽。他突然慌了，问道：“如此说来，晋侯不赦郑国？”
“六国劳师远征，破城指日可待，岂可退兵？”
佚之狐两腿一软，完了！郑国完了！但，他还是奢望能言善辩的子人久带来好消息。便转身上车，赶往宫中。
他刚入殿，子人久风急火燎地闯了进来，两腿猛然跪到郑文公面前，哭丧着脸报道：“君上，晋侯不赦郑国，言郑国之罪，岂在叔詹一人？”
郑文公一听，全身像抽了筋一样，瘫倒
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